Merciful Crows

 Maintenant que nous avons parlé de la peste, je peux vous présenter un livre que j'ai lu cette année et qui s'inscrit bien dans le thème de l'Eté : Merciful Crows. 

 

Merciful Crows est une série fantasy écrit par Margaret Owen. Dans le royaume où se déroule cette histoire, les gens sont répartis dans des castes qui portent des noms d'oiseaux, en fonction de leur degré de noblesse. 

- Il y a les castes des resplendissants, avec les paons, les cygnes et les colombes... 

- Il y a les castes des chasseurs avec les aigles, les grues, les hiboux et les vautours... 

- Il y a les castes des communs avec les mouettes, les pigeons et les moineaux... 

 

Tout en haut de la société règnent les Phénix surpuissants... et à l'extrême opposé, on trouve les corbeaux, la lie du peuple. De plus, chaque caste est dotée d'un pouvoir particulier. Par exemple les Phénix ont le don du feu, et les hiboux sont de grands érudits... Bref, tous ont un talent particulier, à l'exception des corbeaux.

 

 Ainsi donc, personne n'aime franchement les corbeaux qui sont pire que des roturiers... mais d'un autre côté, personne ne peut se passer d'eux ! En effet, c'est les gens des corbeaux qui sont chargés de récupérer les corps des personnes mortes de la peste. Sans eux, la maladie se répendrait. Mais ce n'est pas pour autant qu'on les aime ! 

 

La protagoniste de cette histoire, Fie, est la fille adoptive d'un chef corbeau. Elle a aussi des dons de sorcière, ce qui lui permet, non pas d'avoir un pouvoir particulier, mais de « voler » durant un bref instant, le pouvoir d'un défunt en le soutirant à ses ossements. 

Elle passe ainsi son temps à arpenter les routes du royaume afin de récupérer les cadavres des pestiférés (et leurs os plein de pouvoirs), et le reste du temps elle se cache avec les siens pour éviter les brimades des autres castes... Jusqu'au jour où sont clans est appelé à la cour des Phénix pour récupérer le corps du Prince mort. C'est alors que tout va basculer... Mais je ne vous en dit pas plus pour ne pas vous ôter le plaisir de la lecture!

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Image présentée sur le site de l'autrice

Avec cette série, Margaret Owen explore plusieurs pistes symboliques :

- les gens chargés de récupérer les cadavres sont appelés corbeaux

- les corbeaux sont liés à la peste (ils portent d'ailleurs le masque bec)

-les corbeaux sont liés à la sorcellerie, et bien plus encore : à la magie des ossements.   

- les corbeaux sont haïs, honnis (comme bien souvent, particulièrement depuis le Moyen Âge chrétien)... et pourtant on a besoin d'eux : sans charognard, le monde ne serait qu'un grand charnier.  D'ailleurs, il n'est pas rare que les mourants supplient les corbeaux de les achever. Ainsi, le titre Merciful Crows peut se traduire par "corbeaux miséricordieux", "corbeaux cléments" : ils prennent en pitié les malades que personne ne veut approcher.