Comment les corbeaux nous apprirent à enterrer les morts

 Selon les croyances juives de jadis, à la naissance, quand ils sortent de l'oeuf, les corbeaux sont blancs (en réalité, il s'agit probablement du duvet plus clair). Cette couleur effraie les parents qui ne les reconnaissent pas et les prennent pour des serpents : ils les abandonnent donc sans prendre la peine de les nourrir (on retrouve là une croyance déjà évoquée par les gréco-romains et qu'on retrouve das la Bible).

 

Or, d'après le Yalkout Chimoni (recueil médiéval d'interprétation sur la Bible hébraïque), après l'assassinat d'Abel par son frère Caïn, leur père Adam ne savait pas quoi faire du cadavre. C'est alors qu'il vit un corbeau creuser la terre pour y enfouir l'un des siens qui venait de mourir (selon certain, le corbeau tua lui-même son comparse pour pouvoir leur faire la démonstration). Adam approuva l'idée et c'est ainsi que nous avons pris l'habitude d'enterrer nos morts. 

Pour remercier le corbeau de son aide, Dieu se chargea de prendre soin des corbillots abandonnés par leur parents jusqu'à ce que leurs plumes deviennent noirs. 

Adam porte Abel et voit le corbeau enterrant son congénère,
manuscrit du XVIe s. (source)

On trouve aussi mention de cet épisode dans le Coran :"Sa passion porta [Caïn]  à tuer son frère [Abel] ; il le tua donc et se trouva alors au nombre des perdants. Dieu envoya un corbeau qui se mit à gratter la terre pour lui montrer comment cacher le cadavre de son frère. Il dit : "Malheur à moi ! Suis-je incapable d'être comme ce corbeau et de cacher le cadavre de mon frère ?" - Il se trouva alors au nombre de ceux qui se repentent"

 

On voit que cette fois, c'est à Caïn et non à Adam que le corbeau montre comment enterrer Abel, ce qui lui permet de se repentir... Mais cette aide du corbeau est ambigu : celons certains interprète, c'est le corbeau lui-même qui, en se battant avec son congénère, a montré à Caïn comment tuer son frère. 

 

Le corbeau tue une pie et inspire le geste de Caïn