Les familiers

Bien que souvent exclues de la communauté, les sorcières ne sont pas totalement solitaires pour autant ! Elles ne sont pas rares celles qui bénéficient de la compagnie d'un familier, aussi nommé démon ou esprit familier.

Animal ou esprit, palpable ou immatériel, parfois capable de prendre forme humaine, il joue auprès de la sorcière le rôle d'un lutin ou d'un "démon gardien" (il me semble difficile de dire "ange gardien" pour les décrire). Plus qu'un simple animal domestique, le familier aide sa maîtresse à accomplir ses mauvaises actions, garde sa maison et son grimoire,  lui révèle l'avenir, espionne à son compte ses ennemis ou ses futurs victimes, donne un coup de patte aux travaux ménagers...
Parfois, c'est plus un contrat à double tranchant qu'une véritable amitié ou même qu'un esclavage qui lie la sorcière à son familier : la sorcière doit laisser son familier s'abreuver de son sang pour obtenir, en échange, ses services.

The Discovery of Witches (1647) par le chasseur de sorcières Matthew Hopkins.

A cause de cette croyance aux familiers, certains animaux, réputés pour être des familiers communs, ont vu leur célébrité entâchée par ce mauvais coup de pub...
Les plus connus d'entre eux sont...

*Le corbeau
*Le rat
*La chouette ou le hibou
*Le crapaud
*La chauve-souris
*Le porc
*Le loup (chevauché, je le rappelle, pour se rendre au sabbat)
*Le chat, noir, de préférence...

Remarquez que ce sont surtout des animaux nocturnes, mystérieux donc, suspects aux yeux des humains peureux.

Divers animaux peuvent également être utilisés comme familiers, peu importe leur espèce, leur seul point commun étant la couleur noire (couleur du Diable) : brebis noire, chien noir...
Sans oublier le bouc et la chèvre, animaux cornus comme des démons !

Le philtre d'amour par Evelyn De Morgan (1903)
Où l'on voit une sorcière accompagnée de son familier-chat noir

A cause de la superstition des familiers, croiser un de ces animaux devient présage de malheur... 

L'Eté des Salimbanques

Voilà un livre d'une auteur que j'apprécie particulièrement, l’Eté des Saltimbanques, de Joanne Harris,

Nous sommes, au 17e siècle, sur la presqu’île de Noirmoutier. Nous voilà transporté au temps où l’on brûlait encore les sorcières et tous ceux qui passaient pour fous. Juliette menait jadis une vie exaltante de saltimbanque. Mais trahie par son amant nommé Le Merle, qui l'abandonne à une foule persuadée qu'elle et les autres comédiens sont des sorciers, la jeune femme se réfugie dans un couvent. Elle y élève Fleur, la fille qu’elle a euavec Le Merle. Toutes deux vivent en entière sécurité parmi les religieuses, sous la conduite de l'abbesse qui laisse court à toute sorte de libertés.
Mais lorsque la Mère Supérieure meurt, rien ne va plus chez les religieuses...
La nouvelle abbesse est une jeune fille de douze ans, très à cheval sur le respect des règles religieuses, et surtout hantée par l'idée du Diable...
Pour comble de malheur, elle est accompagnée par Le Merle, déguisé en prêtre. Mis à part Juliette, tout le monde pense qu'il s'agit d'un véritable homme d’Église, vénérable et digne de confiance... Alors qu’en réalité il est ici pour mener à bien une vengeance méditée depuis longtemps... Or, pour cette vengeance, il se servira des Sœurs comme autant d’objet à sa disposition.
Le Merle s'arrange ainsi pour rendre folles toutes les religieuses, qui se croient possédées par le démon. Seule Juliette semble conserver sa raison, alors qu’autour d’elle les croyantes sombrent peu à peu dans une hystérie communicative.

L’histoire est à la fois singulière et détonante, pleine de sentiments. Le livre est construit sur une alternance de point de vue : nous avons tour à tour le récit fait par Juliette ou par Le Merle, deux personnages bien différents. D’un côté, une sorcière innocente qui tente vainement de raisonner les fous qui l'entourent... De l’autre un anti-héros, sans scrupules, lâche, malsain, qui nous livre par le menu toutes ses réflexions cyniques, dans le but de faire de son projet un succès...

Et comme on parle de Noiremoutiers, ça me fait penser que je ne vous ai pas montré notre récolte de patates de l'année... Avec, en prime, quelques photos du jardin...

le maïs qui grandit bien...

et le potimarron qui cherche à traverser le jardin ! 

En ce moment en vacances à la mer, je lis Voleurs de Plage également écrit de Joanne Harris... Lu sur le sable et devant les vagues, c'est parfait vous ne pensez pas ?

Grimoire mon beau grimoire !

Autre objet essentiel aux sorcières : le grimoire.

Qu'est-ce qu'un grimoire ?
Tout simplement un livre de recettes magiques, écrit par un sorciers.
Aussi appelé "Book of Shadows" (Livre des Ombres), le grimoire est un peu le journal intime d'une sorcière. Elle y note tous ses sortilèges, ses potions, ses formules magiques, ses philtres, ses  observations sur telle plante ou tel objet magiques, ses rituels pour fabriquer un talisman ou invoquer un démon...

L'étymologie du mot "grimoire" oscille entre plusieurs origine... Néanmoins, à chaque fois, l'idée de la magie est là!

*Grimoire viendrait peut-être de l'ancien haut allemand "grîma", "le spectre", qui a également donné des mots comme "grimace"

*A moins qu'il ne dérive de l'italien "rimario", désignant un "livre de rimes" (les formules magiques étant écrites, au moins à l'origine, en vers rimés).

*Ou encore, ce mot vient du grec ancien "gramma" ("écrire") qui aurait donné le mot latin "gramare", puis en français "grammaire" . Ce dernier mot désignait au départ un livre de sciences occultes servant à invoquer le Diable.
On est donc assez proche du sens actuel de grimoire !

Chose amusante, l'anglais "glamour" dérive à son tour du français "grimoire". Avant de désigner un charme séducteur, ce terme avait le sens premier de tout charme : un envoûtement magique, un sort (pas forcément sensuel).

Un grimoire bien connu est le Grand Albert (et son petit frère, le petit Albert), recueil de magie qui aurait été écrit d'après les enseignements du religieux Albert le Grand (Albertus Magnus)...
Son nom complet : Liber Secretorum Alberti Magni de virtutibus herbarum, lapidum et animalium quorumdam. C'est à dire "Le Livre des secrets d'Albert le Grand sur les vertus des herbes, des pierres et de certains animaux"

Albert le Grand par Tomasso da Modena (XIVème siècle)

Miroir mon beau miroir !

Qui ne connait pas cette formule magique : "Miroir, mon beau miroir, dis-moi qui est la plus belle ?"

Vous l'avez reconnue : il s'agit de la formule magique prononcée par la marâtre de Blanche-Neige, que l'on trouve aussi sous les versions " Petit miroir, petit miroir qui est au mur, quelle est la plus belle de tout le pays ?" ou "Miroir, miroir en bois d’ébène, dis-moi, dis-moi que je suis la plus belle"...

Illustration de Jennie Harbour pour Blanche-Neige

Mais saviez-vous que les miroirs magiques existent bels et biens (c'est-à-dire pas seulement dans les contes) et que la méchante reine n'est pas la seule à consulter son miroir pour connaître la Vérité ?

Dès le Vème siècle, en Chine, on trouve déjà des miroirs magiques : un miroir en bronze qui, tenu face au Soleil, laissait apparaître les symboles tracé à son dos.

De fait, interroger les miroirs pour connaître l'avenir s'appelle la catoptromancie (du grec "άτοπτρον", "kátoptron" signifiant "miroir". Littéralement, c'est donc la "divination par le miroir").

Dans la Grèce antique, les images reflétées par un miroir permettait de renseigner sur l'état futur d'un malade, ses chances de guérisons par exemple.

Aux Etats-Unis, on prétend que si une jeune fille se tient devant un miroir la nuit d'Halloween, elle peut voir la figure de son futur mari à côté de son propre reflet... Mais si elle n'y voit qu'une tête de mort, c'est qu'elle mourra avant ses noces !

Je t'en pries flamme brillante
Maintenant montre moi,
Quel sera mon futur mari

Si dans le miroir tu vois ton amoureux,
Tu passeras sûrement un Halloween heureux !

On dit aussi que si on appelle trois (ou treize selon les traditions) fois la Dame Blanche devant un miroir à Minuit, on voit apparaître son reflet dans la glace...

Vous connaissez certainement l'histoire de Narcisse, qui tombe amoureux de son propre reflet... Ce qui renvoie son reflet à Narcisse est une surface d'eau, non un miroir. Mais le principe est le même ! De sorte que le miroir est souvent un symbole de vanité, de narcissisme,  mais aussi de vérité  : le miroir renvoie son image avec ses qualités et aussi ses défauts !
C'est pourquoi, selon la légende, le miroir aurait été inventé par le Diable. Celui-ci s'en servirait comme portail vers l'au-delà. Une vieille coutume consistait ainsi à voiler tous les miroirs après le décès de quelqu'un, pour éviter que son âme ne soit emprisonnée derrière la vitre... Vous connaissez aussi la vieille superstition qui veut qu'un miroir cassé entraîne sept ans de malheur !

Objet de Vanité, on retrouve le miroir dans le conte de la Reine des Neiges : le miroir est un objet maudit qui, brisé en éclat, glace les sentiments bons de ceux qui en reçoivent dans l'oeil ou le coeur.
Objet de Vérité ? Le miroir de La Belle et la Bête permet de voir les personnes qui se trouvent loin de nous... un peu comme une webcam avant l'heure !
Porte vers l'Ailleurs ? Alice le connaît bien ce miroir, qui lui permet de se rendre dans un second pays des Merveilles !

Illustration de John Tenniel

Et moi, avec le miroir de l'appareil photo, je vous ouvre une porte vers le Colombier et les chalets d'Orgeval, deux randonnées que nous avons faites la semaine dernière !

Circé la métamorphoseuse

Circé, fille d'Hélios, est également une grande magicienne/sorcière de la mythologie grecque. Elle est surtout connue pour avoir transformé les compagnons d'Ulysse en porcs. Mais ces potions ne servent pas qu'à vous transformer en cochons : elle savait aussi métamorphoser les imprudents voyageurs en lions ou en loups...

Circé entourée de bêtes sauvages, Barker
(1900)

Ulysse avait interdit à ses compagnons de quitter le navire lorsqu'ils avaient abordé le rivage de Circé. Mais une troupe, désireuse d'aller chercher des vivres, désobéit. Les hommes entendent alors "Circé, qui, dans l'intérieur du palais, chante d'une voix mélodieuse en tissant une toile immense et divine"... Circé, chantant des sortilèges, serait donc une enchanteresse..

"Circé les introduit, et les fait asseoir sur des trônes et sur des sièges ; puis elle môle du fromage, de la farine d'orge et du miel nouveau avec du vin de Pramne, et elle ajoute ensuite à cette préparation des plantes funestes afin que [les] compagnons perdent entièrement le souvenir de leur patrie. Quand elle leur a donné ce breuvage, qu'ils boivent avec avidité, elle les frappe de sa baguette et les enferme dans l'étable ; car [les] guerriers étaient alors semblables à des porcs par la tête, la voix, les poils et le corps, mais leur esprit conserva toujours la même force".

Circé par Edward Burne-Jones

Ulysse ne succombe pas aux drogues de Circé, car il rencontre le Dieu Hermès qui lui fait dont d'une plante, antidote contre les poisons de la magicienne :  "sa racine était noire, mais sa couleur était blanche comme le lait : les dieux la nomment moly".

Grâce à cette herbe, Ulysse reste lui-même... et séduit la magicienne qui accepte de délivrer ses compagnons de leur apparence animale.

(source texte)

Médée la magicienne

Aujourd'hui je vais vous parler de Médée, magicienne bien connue de la mythologie grecque.
Notez que Médée a accompli de grands prodiges mais est surtout connue pour ses sortilèges terribles... C'est pourquoi on lui donne souvent le titre de "sorcière" plutôt que celui de "magicienne".

Médée a une généalogie prestigieuse : arrière petite fille du Dieu Océan, petite fille du Dieu du Soleil Hélios, fille du roi de Colchide, nièce de la magicienne Circé...
Médée est donc avant tout une descendante de dieux et une princesse !
 

La rencontre de Jason et de Médée, Biagio d'Antonio (XVème siècle)

L'histoire de Médée débute lorsque le héros Jason arrive en Colchide avec ses compagnons, les Argonautes. Leur but ? S'emparer de la Toison d'Or, trésor appartenant au roi. Bien entendu, celui-ci refuse de le céder à ces inconnus, et c'est grâce à Médée, tombée sous le charme du beau navigateur, que Jason parviendra à ses fins.

A cet effet, Médée utilise ses pouvoirs pour permette à Jason de triompher deux taureaux monstrueux et du dragon qui protègent la Toison d'Or... Ayant trahit  son père,  Médée s'enfuit avec Jason vers Iolcos (d'où le héros est originaire). Pendant le voyage, elle écartera bien des dangers, comme en envoyant une troupe de fantômes sur le géant Talos qui bombardait de pierres leur navire.

Jason et Médée se marient durant le voyage. Or, à son arrivée à Iolcos, Jason apprend l'assassinat de son père,  commis par son propre oncle, le tyran Pélias. Pour se venger, Jason en appelle à son épouse.
Médée concocte alors un plan diabolique. Elle fait croire aux filles de Pélias que si elles coupent leur père en morceau et le mettent à bouillir dans un chaudron, il rajeunira... Ces filles devaient être un peu simplettes puisqu'elles ont appliqué cette formule de jouvence, qui, bien entendu, n'a pas fonctionné (je précise, au cas où vous seriez tenté d'essayer vous aussi !) !!
Seulement voilà : le peuple d'Iolcos est terrifié devant cette vengeance et chasse le couple.
Les deux époux se réfugient alors à Corinthe, où Médée met au monde deux enfants...
 

Médée et ses enfants

 Malheureusement pour elle, l'histoire de Médée ne s'arrête pas là... D'ailleurs, ce dernier épisode est le plus connu et le plus adapté : depuis l'Antiquité, il a donné lieu à bon nombre de tragédies.
Le volage Jason s'éprend de la princesse de Corinthe, Créuse, et répudie Médée sans autre forme de procès. Désespérée, Médée empoisonne la tunique de Créuse, qui brûle vive dès qu'elle la revêt.
Sa vengeance ne s'arrête pas là : Médée tue ses deux fils.
La fin de Médée est incertaine : soit elle se serait suicidée, soit elle aurait pris la fuite sur un char tiré par des dragons...

source

Bien. Maintenant une réflexion... Médée a pratiqué la sorcellerie par amour pour Jason avant d'être abandonnée comme une vieille chaussette trouée...
Et pourtant, vous constaterez que c'est Médée que l'histoire a retenu pour "méchante", tandis que Jason a gardé l'appellation de "héros".
Fin de la réflexion !

Comment cuisiner et dévorer les enfants

Dans la famille sorcière-pâtissière, je voudrais...
Comment cuisiner et dévorer les enfants, roman de Keith McGowan, que j'avais emprunté à la bibliothèque il y a quelques années... Et que je me souviens avoir apprécié !

Un petit mot sur l'histoire (d'après ce que je m'en souviens, car cette lecture remonte à assez loin...).

Nouveau départ pour Salomon et sa petite soeur Constance, qui emménagent dans une ville inconnue... Oui mais voilà : ce qu'ils ne savent pas, c'est que leur voisine est une sorcière... une sorcière de la lignée de celle d'Hansel et Gretel... Une sorcière qui raffole des enfants !
Or, de nos jours, plus besoins de maisons en pain d'épice pour attirer les bambins... Vous comprenez, ils sont tellement insupportables que les adultes souhaitent s'en débarrasser...  Et alors, qui appellent-ils à leur secours ? La sorcière Fay Holaderry ! 
Laissez-la vous apprendre comme apprêter les enfants pour mieux les déguster...

Comme promis, une photo de la tarte à la myrtille spéciale dents violettes pour les sorcières !!!

Et une photo de ma petite Zélina, car il est très rare que je puisse fêter mon anniversaire en sa compagnie !

La Pâtisserie Bliss

Dans la famille sorcière-pâtissière, je voudrais... La Pâtisserie Bliss, trilogie fantastique de Kathryn Littlewood, pleine d'humour et de gourmandise...

La pâtisserie Bliss, c'est un magasin extraordinaire, où l'on vend des gâteaux qui résolvent tous les problèmes... Rose aimerait bien, elle aussi, jouer les magiciennes-pâtissière... mais tout ce qu'elle est autorisé à faire, c'est la vaisselle et les commissions !
Aussi quand, ces parents sont appelés d'urgence dans une ville voisine pour guérir une épidémie de grippe, et qu'ils lui laissent la clé de leur bibliothèque secrète (celle qui renferme LE grimoire de recettes magiques) Rose croit qu'elle va enfin pouvoir tenter sa chance ! Malheureusement, ces parents sont clairs : interdiction d'ouvrir le livre !
Enfin, c'est sans compter l'arrivée de la mystérieuse tante Lily...

En prime, quelques photos de nos dernières pâtisseries...

Brownie à la cacahuète

Financiers à la pralinoise

Cornets de glace chocolat et sorbet menthe

 ... Et à venir, une photo d'une délicieuse tarte aux myrtilles  !!

Une sorcière pâtissière : la sorcière d'Hansel et Gretel

Après Baba Yaga, voilà une autre sorcière de contes, bien connue : celle qui habite une maison en pain d'épice dans Hansel et Gretel.

Cette sorcière n'a, contrairement à la sorcière russe, pas de nom. Par contre, comme elle, elle est cannibale !

Elle et sa maison apparaissent au début comme un miracle pour les deux enfants affamés, qui, abandonnés par leurs parents dans la forêt, sont affamés et épuisés.

"Lorsqu’ils s’approchèrent, ils virent que le cabanon était fait de pain que le toit était fait de gâteaux, les fenêtres de sucre transparent. "Voilà où nous pouvons nous installer", dit Hansel, "et avoir un repas béni. Je veux bien manger un morceau de toit, Gretel, tu peux manger la fenêtre, c’est sucré." Jeannot se hissa sur le toit et ramena un peu du faîtage pour le goûter, tandis que Margot se tenait près de la fenêtre et la grignotait. Alors retentit une petite voix et qui venait du cabanon.
"Grignotti, grignotti, qui grignote ma maison ?"
Les enfants répondirent : "Le vent, le vent, la brise légère""

(ou selon d'autres versions :  
"Langue, langue lèche ! Qui donc ma maison lèche ?"
Les enfants répondirent
"C'est le vent, c'est le vent ! Ce céleste enfant.")


Quels gourmands et quels malpolis ces enfants qui dévorent, sans permission, la maison d'autrui !

C'est alors que  "la porte s’ouvrit et une très vieille femme apparut appuyée sur une canne. Hansel et Gretel en furent tellement effrayés qu’ils en laissèrent tomber ce qu’ils avaient dans les mains."
 

Illustration d'Arthur Rackam

Pourtant, elle n'a pas l'air méchante : " La vieille femme branlait du chef et s’exclama : "Hé ! mes enfants, qui vous a emmené ici ? Entrez et restez chez moi, il ne vous arrivera rien." Elle les attrapa tous les deux par la main et les entraîna dans sa maison. Un bon repas y était dressé ; lait, crêpes avec du sucre, pommes et noisettes."

Mais oui, mais vous le savez tous, vous qui êtes malins et écoutez bien vos parents : il ne faut pas manger ce que donnent les vieilles femmes dans la rue !  
En effet "La vieille s’était faite amicale, en fait, c’était une méchante sorcière qui avait tendu un piège aux enfants en construisant une maisonnette en pain, uniquement pour attirer les enfants. Une fois sous son pouvoir, elle les tuera, les cuira et les mangera comme pour un jour de fête."

Et les frères Grimm de nous donner cette indication sur les sorcières : "Les sorcières ont des yeux rouges et ne peuvent pas voir loin, mais elles ont un odorat très fin comme les animaux et sentent de loin quand un être humain approche."

C'est d'ailleurs cette mauvaise vue qui sauvera les enfants. Hansel, emprisonné et gavé, donne, à la place de son bras potelé, un os tout desséché au travers des barreaux de sa cage. La sorcière, qui n'y voit rien, croit qu'il est encore tout maigre et retarde le moment de le manger... jusqu'au jour où, n'y tenant plus, elle demande à Gretel d'allumer le four pour faire cuire son frère. Et Gretel de ruser pour pousser la vilaine vieille dans son propre four !

llustration de Theodor Hosemann

Pas très maline cette sorcière myope, pas ?

Les sorcières de l'Epouvanteur

Hier, je vous ai parlé des sorcières de Pendle.
Si j'en avais entendu parlé, c'est qu'elles sont évoquées (et "adaptées") dans la série des livres l'Epouvanteur, de Joseph Delaney.

L'histoire de cette série, qui se déroule principalement dans une Grande-Bretagne fantastique, est narrée par Tom Ward, adolescent treizième fils d'un treizième fils. Au côté de son maître Gregory, il apprend à devenir épouvanteur. Qu'est-ce qu'un épouvanteur ? C'est cette personne qui capture, emprisonne et neutralise gobelins, sorcières et autres créatures dites "de l'Obscur" (c'est-à-dire diaboliques).

Or, les sorcières que rencontre Tom ne sont pas toutes mauvaises ! Bien sûr, il y a les pernicieuses, autrement dit, celles qui pratiquent la magie noire. Cette magie, c'est celle des ossements (les sorcières utilisent les os de pouce pour accroître leur puissance), celle du sang (elles s'abreuvent du sang de leurs victimes) ou celle dite "familière" (elles contrôlent un animal qui, en échange, peut boire leur sang à elles).
Mais il y a aussi des sorcières "bénévolentes", les guérisseuses ou celles qui utilisent la magie pour faire le Bien.

Parmi les pernicieuses, l'une des plus terribles est la Mère Malkin.
Deux sorcières ont un statut quelque peu ambiguë... Il s'agit de la jeune Alice (!) et de la tueuse Grimalkin...

Alice

Bon, avec tout çà, vous allez me demander : quel rapport entre l'Epouvanteur et les sorcières de Pendle ?
Eh bien, dans cette série,  Pendle est le coin des sorcières ! Avec deux principaux clan : le clan des Malkin (auquel appartient Alice, Grimalkin et la Mère Malkin) et celui des Mouldheel.
Et, bien entendu, on trouve une Tour Malkin !

Grimalkin

Un dernier mot concernant les sorcières de cette série...
Pour les reconnaître, il faut regarder leurs chaussures : car les sorcières portent toujours des souliers aux bouts pointus !
Et pour les combattre, munissez vous de sel et de limaille de fer, ou bien d'une chaîne en argent qui vous servira à les saucissonner...

Voilà les conseils de Joseph Delanay et de Maître Gregory concernant les sorcières !

(Petite Info en plus, en anglais "grimalkin" veut dire "une vieille chatte". la traduction exacte donnée par le dictionnaire étant "une (vieille) femelle chat". Mignon n'est-ce pas ?)

Ma jeune Grimalkin à moi !!!!

Chasse aux sorcières (3) : les sorcières de Pendle

Après le procès sorcières de Salem, qui je le rappelle s'est passé aux Etats-Unis, nous avons rendez-vous avec les sorcières de Pendle, en Angleterre.

source

Leur "affaire" s'est déroulé au début du XVIIème siècle (alors que Salem, c'est à la fin), vers 1610.

Cette fois-ci, nous nous trouvons face à une querelle entre deux familles, qui, toutes deux, se revendiquaient sorcières... En effet, il semblerait qu'à Pendle, être sorcier permettait de s'enrichir : c'était un gage de connaissances et de savoirs médicinaux.

Les deux familles concernées étaient la famille Device et la famille Chattox. Les Device possédaient une demeure, la tour Malkin, et ils auraient accusées l'un des Chattox d'y avoir pénétré et de les avoir volé. De là l'origine de leur inimitié.
Par la suite, les Chattox ont accusé les Device de sorcellerie, et vice-versa, chacun renchérissant toujours pour tenter d'avoir le dernier mot de cette vengeance...

Après un premier procès, quatre femmes furent emprisonnées pour sorcellerie. Peu après ce verdict, les Device auraient organisé une réunion dans la Tour Malkin, pendant laquelle ils auraient servi, en guise de dîner, un mouton volé chez les Chattox !
En conséquence, huit autres personnes furent accusées de sorcellerie et emprisonnées...

Au final, douze "sorcier(e)s" auraient été emprisonnés, parmi lesquels dix furent pendus. Six d'entre elles appartenaient aux familles Device et Chattox.

Les Sorcières de Pendle ont été jugées en même temps que les trois sorcières de Samlesbury (ville voisine de Pendle, dans le comté de Lancashire), accusées quant à elle de cannibalisme : elles auraient soit-disant mangé un/des enfant(s)...

Illustration du roman The Lancashire Witches, de William Harrison Ainsworth

 

Chasse aux sorcières (2) : les sorcières de Salem

L'un des procès de sorcellerie collective les plus connues est celui des sorcières de Salem, qui a eu lieu dans les années 1690. La ville de Salem se trouve aux États-Unis, dans l’Etat du Massachusetts.

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Tout commence avec le changement de comportement de deux jeunes filles, Betty Parris et Abigail Williams : elles se mettent à parler un langage incompréhensible, sont prises de spasmes, les yeux révulsés... Bref, on se met à croire qu'elles sont possédées !
Les jeunes filles accusent alors trois femmes de les avoir ensorcelées : la mendiante Sarah Good, la vieille Sarah Osborne et l'esclave de la famille Parris, une amérindienne nommée Tituba.
Notez que ces trois femmes étaient donc exclues de la communauté : la première du fait de sa pauvreté, la seconde par sa vieilliesse, la troisième par on origine étrangère. Tituba était d'ailleurs soupçonnée de pratiquer le vaudouisme.

A la suite de cette accusation, d'autres personnes se mettent à avoir d'étranges comportements et accusent de nouveaux individus d'être des sorciers... La paranoïa s'installe. Les procès et les condamnations se succèdent : au final,vingt-cinq personnes seront exécutées et de nombreuses autres emprisonnées.

source

Salem a-t-elle vraiment abrité une communauté de sorcières ?
Certains en doutent et ont cherché des explications rationnelle à cette vague d'hystérie.
On a suggéré que le puritanisme (doctrine religieuse très sévère) a été à l'origine de cet épisode en accusant les incroyants.
D'autres pensent que les vagues d'assauts des amérindiens ont suscité une période de troubles et d'angoisses...
On a aussi pensé à la contamination des céréales par l'ergot de seigle, molécule dont la structure est proche de celle du LSD et qui provoque les mêmes hallucinations que cette drogue...

Les chasses aux sorcières

Mal vues et terrifiantes, les sorcières ont souvent été persécutées...
Enfin, les « sorcières » ce sont toutes ces femmes qui ne se pliaient pas à la religion chrétienne, ou tout simplement les guérisseuses qui connaissaient les secrets des plantes... les sages-femmes, également, étaient suspectes, car elles travaillaient dans le sang... Bref, toutes ces femmes utiles mais inhabituelles, car possédant un savoir supérieur à celui de la moyenne, étaient considérées comme sorcières.
Sans parler de celles portant des cheveux roux, ayant une étrange tâche de naissance (considérée comme la « marque du diable ») ou ayant le malheur d’avoir une verrue ! Les personnes vivant en solitaire, exclues de la communauté, voire les personnes malades étaient également accusées....

Gravure du XVIIème siècle

 De tout temps, donc, ces prétendues sorcières ont été persécutées. Le Moyen Âge a cependant été une période particulièrement sombre, ainsi que la Renaissance... En effet, les deux plus grandes périodes de chasse aux sorcières se trouvent être à la fin du XVIème siècle et dans le premier tiers du XVIIème. Chasser les sorcières, c’était, avant tout, chasser l’hérésie et le paganisme, tous les cultes, les pratiques et les croyances étrangères au christianisme...
 
Hier, nous avons parlé de moyens de reconnaître une sorcière... en voilà d’autres selon les critères de l’époque.
- La méthode la plus connue est l’ « ordalie » (littéralement « jugement de Dieu ») par l’eau froide : la femme suspectée était plongée, mains et pieds liés, dans une rivière. Si elle flottait, c’était une sorcière. Si elle coulait (et donc se noyait), elle était innocente... Dans les deux cas, le problème était résolu !
-Une autre ordalie est celle du pain béni : on gavait la sorcière de pain (ou d’hostie) et de fromage. Si elle s’étouffait en mangeant, elle était déclarée coupable...
-Une troisième méthode consistait à enfoncer une aiguille sur toute la surface du corps de la femme, à la recherche de l’endroit où le Diable l’avait touchée... En effet, à cet endroit, la femme ne devait pas ressentir de douleur. Il est maintenant prouvé qu’au bout d’un certain temps, lorsqu’on enfonce ainsi une aiguille dans la chaleur, le corps devient insensible...
-Si, lors d’une pesée, la femme se révélait plus lourde que la bible, c’est qu’elle était sorcière !
Il y avait aussi la technique basique : torturer, pas divers moyen, la soupçonnée, jusqu’à ce qu’elle avoue avoir passé un pacte avec le Diable !

 

Gravure du XVIème siècle, représentant des sorciers/sorcières suppliciées

 Personnellement, je préfère les méthodes proposées par Roald Dahl pour reconnaître les sorcières... Pas vous ?

Une fois qu'on avait prouvé que ces femmes étaient des sorcières, elles étaient condamnées au bûcher ou pendues. Parfois, ces mises à mort étaient collectives (on tuait plusieurs sorcières à la fois). 

Manuscrit du XVIème siècle

Reconnaître une sorcière, d'après Roald Dahl...

Vous savez déjà tous que les sorcières ont les dents violettes : voilà un moyen infaillible pour les reconnaître ! 😉
Nombreux sont auteurs qui nous livrent d'autres moyens d'identifier une sorcière...

Voilà ce que nous en dit Roald Dahl, dans Sacrées Sorcières :

1° "Une sorcière est toujours une femme. [...] Il n'y a pas de sorcier, mais il y a des vampires ou des loups-garous, qui, eux, sont toujours des hommes. les vampires où les loups-garous sont dangereux, mais une sorcière est deux fois plus dangereuse !"

2°"Une sorcière porte des gants", même en été, "parce qu'une sorcière n'a pas d'ongles. Elle a des griffes, comme un chat, et elle porte des gants pour les cacher".

3°"Une sorcière est toujours chauve"... mais elle porte une perruque ! Le port de cette perruque provoque une affreuse démangeaison aux sorcières...

4° "Les sorcières ont des narines plus larges que la plupart des gens. Le bord de leur narines est rose et recourbé, comme celui d'une coquille Saint-Jacques." En conséquence, "une sorcière a un flair stupéfiant. Elle peut flairer un enfant qui se trouve de l'autre côté de la rue, en pleine nuit" !!

5° "La pupille d'une sorcière sera colorée et [on y voit] danser des flammes et des glaçons !"

6° "Elles ont des pieds au bout carré, sans orteils. [...] Elles ont quelques problèmes avec les chaussures. Toutes les femmes aiment porter de petits souliers pointus, mais une sorcière, dont les pieds sont très larges et carrés, éprouve un véritable calvaire à se chausser".

7° et très important : "La salive d'une sorcière est bleue", "bleu myrtille" et même "bleu comme de l'encre" : "elles utilisent des porte-plume et elles n'ont qu'à lécher la plume pour écrire"... Pratique, n'est-ce pas ?

Les affreuses sorcières, dessinées par Quentin Blake

Saurez-vous reconnaître les sorcières à présent ?

Au passage, je vous conseille vivement de lire Sacrées Sorcières qui est un roman incontournable de Roald Dahl... Après avoir lu ce livre, vous saurez tout sur tout concernant les sorcières !!

Le Sabbat selon Victor Hugo

La Ronde du Sabbat

Voyez devant les murs de ce noir monastère

La lune se voiler, comme pour un mystère !

L’esprit de minuit passe, et, répandant l’effroi,

Douze fois se balance au battant du beffroi.

Le bruit ébranle l’air, roule, et longtemps encore

Gronde, comme enfermé sous la cloche sonore.

Le silence retombe avec l’ombre… Écoutez !

Qui pousse ces clameurs ? qui jette ces clartés ?

[...]

Parmi les rayons bleus, parmi les rouges flammes,

Avec des cris, des chants, des soupirs, des abois,

Voilà que de partout, des eaux, des monts, des bois,

Les larves, les dragons, les vampires, les gnômes,

Des monstres dont l’enfer rêve seul les fantômes,

La sorcière, échappée aux sépulcres déserts,

Volant sur le bouleau qui siffle dans les airs,

Les nécromants, parés de tiares mystiques

Où brillent flamboyants les mots cabalistiques,

Et les graves démons, et les lutins rusés,

Tous, par les toits rompus, par les portails brisés,

Par les vitraux détruits que mille éclairs sillonnent,

Entrent dans le vieux cloître où leurs flots tourbillonnent.

Debout au milieu d’eux, leur prince Lucifer

Cache un front de taureau sous la mître de fer ;

La chasuble a voilé son aile diaphane,

Et sur l’autel croulant il pose un pied profane.

[...]

Et leurs pas, ébranlant les arches colossales,

Troublent les morts couches sous le pavé des salles.

« Satan vous verra !

De vos mains grossières,

Parmi des poussières,

Écrivez, sorcières :

Abracadabra ! [...]»

L’aube pâle a blanchi les arches colossales.

Il fuit, l’essaim confus des démons dispersés !

Et les morts, rendormis sous le pavé des salles,

Sur leurs chevets poudreux posent leurs fronts glacés.

Victor Hugo, Odes et Ballades

illustration de Louis Boulanger

Sabbat

Aujourd'hui nous allons parler du sabbat, moment fort de la vie quotidienne des sorcières. 

Le sabbat tire son origine d'une tradition religieuse judaïque (et en partie islamique). En effet, le "sabbat", du latin "sabbatta" ("fête des sept jours") désignait le jour de repos de la semaine, c'est-à-dire le Samedi. 
Cependant, le christianisme a déplacé ce jour de repos au Dimanche, changement tenant toujours en vigueur à notre époque !

Avec l'arrivée de la religion chrétienne, le sabbat juif a donc commencé à être mal vu, voir incompris. On trouvait cette fête étrange... C'est par assimilation avec ce genre de bizarrerie qu'on a appelé "sabbat" les réunions de sorcières, aussi nommées parfois "synagogue des sorcières"... La synagogue étant, pour rappel, un lieu de culte juif. 

Les sabbats de sorcières se tiennent la nuit, de préférence près d'une source ou d'une fontaine dans des lieux dégagés, déserts et mystérieux : clairières, carrefours, landes... Les sabbats les plus importants ont lieu la veille de fêtes chrétiennes mais surtout les nuits d'équinoxes ou de solstice.
Les sorcières s'y rendent à califourchon sur des balais ou sur des loups. Elles y dansent au milieu de cercles de pierres, lancent sortilèges et malédiction, invoquent le diable, sacrifient des bébés... bref, se livrent à toute sorte de pratiques ténébreuses ! 

Sabbat de sorcières sur le mont Brocken, Michael Herr, 1650

Un des moments forts des sabbats est la messe noire, sorte de contrepied blasphématoire de la messe catholique.  Lors de cette cérémonie, on pratique la goétie (invocation de démons) et on se livre à des rituels semblant parodier les rituels chrétiens : le sang et l'urine tiennent lieux d'eau bénite, ordures ou radis en guise d'hostie, on récite des prières à l'envers en se tenant la tête en bas et les pieds en l'air, l'officiant porte des habits noirs...
 

gravure du Compendium Maleficarum, Guazzo Francesco-Maria, 1608