Les familiers

Bien que souvent exclues de la communauté, les sorcières ne sont pas totalement solitaires pour autant ! Elles ne sont pas rares celles qui bénéficient de la compagnie d'un familier, aussi nommé démon ou esprit familier.

Animal ou esprit, palpable ou immatériel, parfois capable de prendre forme humaine, il joue auprès de la sorcière le rôle d'un lutin ou d'un "démon gardien" (il me semble difficile de dire "ange gardien" pour les décrire). Plus qu'un simple animal domestique, le familier aide sa maîtresse à accomplir ses mauvaises actions, garde sa maison et son grimoire,  lui révèle l'avenir, espionne à son compte ses ennemis ou ses futurs victimes, donne un coup de patte aux travaux ménagers...
Parfois, c'est plus un contrat à double tranchant qu'une véritable amitié ou même qu'un esclavage qui lie la sorcière à son familier : la sorcière doit laisser son familier s'abreuver de son sang pour obtenir, en échange, ses services.

The Discovery of Witches (1647) par le chasseur de sorcières Matthew Hopkins.

A cause de cette croyance aux familiers, certains animaux, réputés pour être des familiers communs, ont vu leur célébrité entâchée par ce mauvais coup de pub...
Les plus connus d'entre eux sont...

*Le corbeau
*Le rat
*La chouette ou le hibou
*Le crapaud
*La chauve-souris
*Le porc
*Le loup (chevauché, je le rappelle, pour se rendre au sabbat)
*Le chat, noir, de préférence...

Remarquez que ce sont surtout des animaux nocturnes, mystérieux donc, suspects aux yeux des humains peureux.

Divers animaux peuvent également être utilisés comme familiers, peu importe leur espèce, leur seul point commun étant la couleur noire (couleur du Diable) : brebis noire, chien noir...
Sans oublier le bouc et la chèvre, animaux cornus comme des démons !

Le philtre d'amour par Evelyn De Morgan (1903)
Où l'on voit une sorcière accompagnée de son familier-chat noir

A cause de la superstition des familiers, croiser un de ces animaux devient présage de malheur...