Subversion (1) : Des lapins humanisés

 Les bestiaires médiévaux reprennent les mêmes thèmes que les bestiaires antiques à propos du lièvre, comme nous avons pu le voir :
- le lièvre est décrit comme un animal qui prolifère rapidement, ce qui fait de lui un symbole de luxure, de lubricité et d'excès
- on pense qu'il est hermaphrodite, ce qui lui vaut d'incarner les homosexuels.
- on croit qu'il appartient à la famille des "ruminants" ou des "rongeurs" (le genre des léporidés n'existe pas encore)
- on pense qu'il a une bonne ouïe mais une mauvaise vue, quoiqu'il dorme les yeux ouverts.
- vu sa capacité à détaler et sa prudence, on l'érige en allégorie de la couardise.

Or, lièvres et lapins (difficiles à différencier dans l'iconographie) sont bien présents dans les œuvres médiévales, en guise de "décoration" ou de "divertissement". Dans les marges des manuscrits ou dans les sculptures, on trouve fréquemment des scènes de vie à l'envers auxquelles prennent part les lapins. Ces épisodes ont pu être interprétés de manières différentes :
-1° : ces images sont juste là pour amuser la galerie des lecteurs ou distraire l'enlumineur quand le livre parle de sujet sérieux.
-2° : en tant qu'animal couard, faire du lièvre un chasseur ou un chevalier, c'est lui faire prendre sa revanche sur les plus forts. Un lièvre victorieux peut ainsi servir à illustrer combien le seconde personnage est risible.
-3° : comme nous avons pu le mentionner dans un précédent article, le lièvre est aussi le symbole du paganisme invaincu. Ces lièvres qui se fichent du monde sont là pour rappeler que des insoumis, des ignorants, rôdent toujours... Les "drôleries" (noms de ces images amusantes) deviennent ainsi des "diableries". Dans certaines enluminures, les lapins prennent des traits d'humains.

 

Les prochains articles vous montreront des exemples de lapins et lièvres dans des contextes subvertis de monde à l'envers.  Prenez plaisir à les regarder et cherchez-en d'autres si vous le souhaitez : je vous ai rassemblé des enluminures au gré de mes feuilletages de manuscrit. Quand c'était possible, je vous ai mis en lien le manuscrit en question, numérisé. N'hésitez pas à cliquer pour aller voir la vrai version et zoomer sur les détails, regardez les autres pages et vous trouverez d'autres trésors ! 

Profitez bien de ces petits articles illustrés juste pour le plaisir des yeux (il n'y aura pas question dessus pendant l'interro finale 😄)

 

Pour commencer, admirons quelques exemples de lapins aux traits humains...

 

Décrétale de Grégoire IX (XIIIe s.) : ici, un lièvre semble hésiter entre manger ou lire un parchemin

Cette fois, le lapin lit dans Les Très Riches Heures de Metz (XIVe s)

Les Très Riches Heures de Metz (XIVe s)

 

Une procession religieuse dans le Psautier de Gorleston (XIVe s.)

 

Psautier de Gorleston (XIVe s.) ; plus loin, les lapins allument les cierges autour du cercueil

 

Autre procession (dans le Psaultier de Macclesfield ?? (XIVe s.))

 

 

Sur cette page du Livre d'Heures de St Omer (XIVe s.) on voit des lapins organiser une procession religieuse...

 

Un cortège porte la croix pendant qu'en bas l'un d'eux lit des prières...

 

Dans les marges, d'autres lapins lisent des prières...

 

Dans la pliure, des lapins sonnent les cloches de l'église

 

Au feuillet suivant, l'un deux lit un volumens

Quant à celui-ci... On ne sait pas trop ce qu'il fait ! 😂

Sacramentaire de gellone (VIIIe s.): un lapin pêche ? Ou est mordu par un piranha !

 

Un lapin cuit du pain dans un Pontifical du XVe s.

 

Un lapin vêtu comme un moine dans une Bible du XIIIe s.

 

Un lièvre vêtu d'une chasuble dans un Psautier

 

Psaultier de Macclesfield ?? (XIVe s.)

Dans la marge d'un manuscrit du Roman d'Alexandre (XIVe s.), on voit une troupe d'acteur déguisés en animaux (dont un lapin...) ou bien les animaux sont-ils anthropomorphes ?

 

 

A l'école des lapins dans un manuscrit du Roman de la Rose (XIVe s.)

 

Manuscrit du Roman de la Rose (XIVe s.) : un lapin porte un crucifix ? Une bougie ? un appareil de mesure ? J'ai du mal à voir de quoi il s'agit...

Manuscrit du Roman de la Rose (XIVe s.) : soit il s'agit d'un lapin avec un métier à tisser... soit il se tient devient un lutrin, j'hésite !

 

Un lapin bipède suit un homme dans le manuscrit du Roman de la Rose (XIVe s.)

La famille lapin dans un manuscrit du Roman de la Rose (XIVe s.) : Papa est malade ?

 

Un lapin jongle ? ou tricote ? au son d'un chien musicien (Haggadah de Barcelone, XIVe s.)

 

 

Dans un missel du XIVe s., le lièvre et le renard reviennent ensemble de la chasse au chien, sous l’œil du hibou

 

Un lapin qui pousse une charrue dans une Bible du XIIIe s.

 

Un lapin montreur d'ours dans le Psautier de Gorleston (XIVe s.)

 

Un lapin part à la bataille sur un tonneau tiré par des singes dans les Chroniques de Jean de Froissart (XVe s.)

 

Un chien court après un lapin qui a tué un autre lapin dans un manuscrit de Romans arthurien du XIIIe s., Peut-être d'après une croyance répandue par les bestiaires selon laquelle les lapins et les lièvres mangeaient leurs petits s'ils ne le délaissaient pas rapidement.