Le corbeau, le rat, la tortue et le daim

 Dans le deuxième livre du Panchatantra,  "L'acquisition des amis", un corbeau occupe une place centrale. Il vit dans un grand figuier avec d'autres oiseaux. Ce corbeau, nommé Laghoupalanaka (= "qui vole avec légèreté") voit un jour arriver un chasseur avec un filet. Vite, il va prévenir tous les habitants du figuier. Mais le roi des pigeons et son peuple se laissent appâtés par le grain et sont capturés ! 

 

(source)

 

Heureusement, en volant tous ensemble, les pigeons parviennent à arracher le filet des mains du chasseur. Ils vont alors trouver un rat, Hiranyaka (="qui est d'or") et lui demandent de ronger les rets. 

 

Manuscrit du XVIIIe s.

Quand il constate que Hiranyaka le rat a été capable de délivrer les pigeons, le corbeau Laghoupalanaka juge qu'il serait bon de s'en faire un ami. Au départ, Hiranyaka se méfie de cet ennemi (il a probablement déjà vu des corbeaux becqueter des rongeurs). Mais Laghoupalanaka parvient à le convaincre et ils deviennent bons amis. 

"Dès lors ils ne cessèrent tous les deux de jouir du plaisir d'entretiens éloquents; ils passèrent le temps à se rendre service l'un à l'autre. Laghoupatanaka apportait des morceaux de viande bien propres pour Hiranyaka, et Hiranyaka apportait d'excellents grains et d'autres aliments exquis pour Laghoupatanaka [...] Ainsi le rat, touché des bons offices du corbeau, devint si confiant que, fourré entre ses ailes, il jouissait toujours du plaisir de la conversation avec lui."

 

Or, plus tard, suite à une sécheresse, le corbeau se trouva en danger : il n'avait plus rien à manger et, en outre, les humains tendaient des filets de toutes parts pour attraper les oiseaux. Laghoupatanaka décide donc de migrer... mais il est très triste de quitter son ami le rat. Celui-ci trouve la solution : Laghoupatanaka le portera sur son dos. Ainsi fut fait. 

 

Manuscrit du XVIIIe s.

 

 

Les deux compagnons arrivent au bord d'un étang où vit Mantharaka (=lent) la tortue. Après avoir bien discuté, ils se lient tous trois d'amitié. Puis, quelques temps après, arrive le daim Tchitrânga (="qui est moucheté"), pourchassé par des chasseurs. Les trois animaux lui proposent de rester avec eux et la bande d'amis devient quatre. 

 

Manuscrit du XVIe s.

 

Hélas, un jour, Tchitrânga ne fut absent à leur rendez-vous. Le corbeau s'envola pour essayer de le repérer, et le vit prisonnier du piège d'un chasseur. Vite, il appela Hiranyaka pour que le rat puisse ronger les cordes, et il pria Mantharaka la tortue de garder leur logis. Mais celle-ci, tourmentée pour son ami, se dirigea lentement vers le piège. Par manque de chance, le chasseur revenait : tous les animaux s'enfuirent, l'un en s'envolant, l'autre en se cachant dans un trou, le troisième en galopant... mais Mantharaka fut trop lente et le chasseur la ramassa. 

 

Manuscrit du XVIe siècle

 

Les trois autres amis se désolaient de sa capture. Heureusement, le corbeau mit au point une stratégie pour la sauver

 

"Que Tchitrânga aille sur le chemin du chasseur, qu'il s'approche de quelque petit étang et tombe sur le bord de cet étang, comme s'il était sans vie. Moi, je monterai sur sa tête et je la piquerai à petits coups de bec, afin que le méchant chasseur, le croyant mort et se fiant à mes coups de bec, jette Mantharaka à terre et accoure pour le daim. Pendant, ce temps tu briseras les liens de la darbha, afin que Mantharaka entre au plus vite dans l'étang."

 

Le plan fonctionne et les amis peuvent retourner vivre heureux au bord de l'étang. 

 

Dans cette histoire, on voit donc que le corbeau est un animal fidèle, intelligent et dévoué. 

 

(source)

 Si vous vous rappelez l'article sur les fables, vous aurez remarqué que cette histoire à inspiré une fable à La Fontaine.