Le Corbeau Arc-en-Ciel

Le mythe du Corbeau Arc-en-Ciel (ou Rainbow Crow en anglais) est devenu très célèbre dans la littérature anglophone car il symbolise l'altruisme. 

Il s'agit d'une légende des amérindiens Leni-Lenapes (ou Loups, ou Delawares). 

 

Contrairement à la plupart des histoires, dans ce conte, les corbeaux ne sont pas blancs au départ, mais ont de splendides plumes de toutes les couleurs : il s'agit des plus beaux oiseaux du monde. 

Une année, l'Hiver fut particulièrement rude. Les animaux souffraient et ne savaient plus que faire pour survivre. Ils décidèrent d'aller demander de l'aide au Grand Esprit, mais comment le trouver ? Le Corbeau Arc-en-Ciel se dévoua et monta jusqu'au Grand Esprit pour expliquer leur problème. Celui-ci, touché, lui offrit du feu pour qu'il aille réchauffer les autres créatures. 

Le Corbeau Arc-en-Ciel, tout joyeux, redescendit sur Terre muni de sa branche enflammée. Mais durant le voyage, le feu brûla ses plumes... Malgré la douleur, il ne lâcha pas son fardeau jusqu'à l'avoir offert aux autres. Voilà pourquoi son plumage est tout noir... Mais si on regarde bien, on peut y voir des reflets irisés, souvenir de ses anciennes couleurs. 

 

Illustration d'Heather Achey

Illustration par Lionsong

Une autre légende parle d'un corbeau aux couleurs d'arc-en-ciel, mais celui-ci est égoïste et orgueilleux : il refusait de se mêler aux autres oiseaux car il se trouvait plus beaux qu'eux. Un jour, il vit un incendie et trouva le feu encore plus magnifique que lui avec les multiples couleurs des flammes : violettes, rouges, oranges, bleues, vertes... Il pensa qu'en se jetant dans le brasier il réussirait à prendre ces nuances... mais il ne réussit qu'à se carboniser les plumes !