Iphigénie

 Callisto et Arcas ne sont pas les seuls à avoir été transformés en ours dans la mythologie grecque. En effet, on trouve d'autres occurrences d'une telle métamorphose. Il faut cependant regarder ces exemples comme des versions parmi tant d'autres : la mythologie étant avant tout basée sur une transmission orale avant d'avoir été mise à l'écrit, il existe différentes versions d'une même histoire. Certaines font allusion à des ours (et ce ne sont pas toujours les plus répandues), d'autres non.

Ainsi, dans une version du mythe d'Iphigénie...

Iphigénie est la fille d'Agamemnon, l'un des rois grecs qui participe à la Guerre de Troie. Mais alors qu'il part combattre, ses vaisseaux n'atteignent pas le port, à cause de vents défavorables. Un devin révèle alors au Roi que cette malchance est en fait une volonté divine : Agamemnon aurait offensé Artémis (encore elle, la Déesse aux ours). Pour s'attirer ses bonnes grâces, il devrait lui sacrifier sa propre fille, Iphigénie. 

Son père essaie de ruser pour la sacrifier sans qu'elle s'en doute. Mais Iphigénie découvre la vérité. Au lieu de prendre la fuite, elle consent à mourir pour sauver son peuple.Touchée par son courage et sa dévotion, Artémis la prend en pitié : alors que la jeune fille se tenait sur l'autel, prête à mourir, la Déesse la métamorphosa en ourse pour la sauver. 

(D'après d'autres sources, elle est changée en biche... ou bien elle ne meure pas du tout).

 

Le sacrifice d'Iphigénie par C.A Vanloo (18e s.)