Etymol'oursie.

 Après l'été trotte-menu, cette année, nous allons passer l’Été avec les ours !

Vous êtes prêts pour marcher sur les pas du grizzly pour découvrir comment il a pu marquer notre culture, nos imaginaires, notre environnement ? 

C'est parti !

Et comme il se doit... On commence par un peu d'étymologie !

 

Mosaïque romaine

* Le mot "ours" vient tout simplement du Latin "ursus" (prononcez les U "ou"), lui-même dérivé du Grec ἄρϰτος "arktos". 

En Ancien Français, on trouvait les termes "urs" ou "ors". 

 

En Latin comme en Grec, ces deux mots (ursus et arktos) désignaient déjà l'ours. Il n'a donc subit aucune modification notable au cours des siècles (si ce n'est les modifications de prononciations, dépendantes de chaque langue). 

Il est donc difficile de savoir d'où vient ce mot exactement, tant il est ancien. Il est possible qu'il soit né d'une onomatopée (imitation du cri de l'ours par exemple). Cela dit, ce terme tirerait peut-être son origine d'un adjectif Indo-européen fort ancien, qui signifiait "destructeur". 

 

Aujourd'hui, on prononce presque toujours "oursse" (en entendant le S à la fin). Mais autrefois, ou pouvait simplement dire "our".

 

Même s'il semble avoir une généalogie pauvre, le mot "ours" a une grande descendance ! Il a donné lieu à divers dérivés...

* Dans la famille de l'ours, celle des "ursidés" je voudrais...

-La mère : appelée ourse tout simplement (autrefois, on trouvait aussi "ourcesse")

 

-Le fils : appelé ourson aujourd'hui, il a autrefois aussi pu être nommé "oursel", "ourselet", "ourselin", "ourset", "oursetel"ou même "oursin"... 

Autant de suffixes qui serve à former un mot "plus petit". 

Un synonyme savant (et assez pédant) est le mot "brachio", d'origine assez obscur... En Latin, "brachium" signifiait "bras" ou "jambe"... Peut-être que l'ourson a été surnommé ainsi car il est capable de marcher sur deux jambes ?

 

-La fille : appelée oursonne, autrefois "oursette". 

 

Illustration d'Else H. Minarik

* Par ailleurs "oursonner" signifie : donner naissance à des oursons pour deux parents ours. 

* Toute cette petite famille habite dans une "oursière", qu'on appelle aussi "ouache"

* Pour parler de ces animaux, on peut utiliser les adjectifs : "ursin", "oursin".

 

Cette  année, nous allons donc passer une saison (o)usrine !