Chats, rats et mouette !

Nous avons déjà parlé du regretté Luis Sepulveda en début d’Été, à propos de son livre  Histoire du Chat et de la Souris qui devinrent amis. 

Aujourd'hui, je voudrais vous parler d'un autre de ses livres, Histoire d'une mouette et du Chat qui lui apprit à voler, pour rester dans le thème maritime et des rats.

En effet, l'histoire de ce livre se passe sur un port... Sur ce port il y a des rats et des chats !
Zorbas le chat doit apprendre à voler à Affortunata/ Félicitée la mouette. Or, les rats menacent ses projets car ils risquent de s'en prendre à l'oeuf (quand Affortunata n'est pas encore née) puis à l'oisillon.

Illustration de Miles Hyman

Dans le livre, ce problème est assez vite réglé : Zorbas passe un pacte avec les rats pour qu'ils se tiennent à l'écart.

"Un rat tendait ses pattes de devant vers le cou du poussin. 
En voyant Zorbas, le rat s'enfuit vers une lézarde ouverte dans le mur.
- Il voulait me manger ! cria le poussin en se serrant contre Zorbas.
- On n'avait pas pensé à ce danger. Je crois qu'il va falloir miauler avec les rats, déclara Zorbas. 
- D'accord. Mais ne fait pas trop de concessions à ces insolents, conseilla Colonello. 
[...] Zorbas descendit jusqu'à la cave. Il chercha derrière le coffre et vit dans le mur un trou par lequel il pouvait passer. Il écarta les toiles d'araignée et s'introduisit dans le monde des rats. Cela sentait l'humidité et les ordures. [...] C'est alors qu'il vit le chef des rats, un grand rongeur à la peau sombre, couturé de cicatrices et qui s'amusait à nettoyer les anneaux de sa queue avec une griffe. [...]
- Alors comme ça les chats ont un poussin. Je savais. On raconte beaucoup de choses dans les égouts. On dit que c'est un poussin délicieux. Hé ! Hé ! Hé ! glapit le rat.
 [...] Alors Zorbas sauta sur le chef des rats. Il lui tomba sur le dos en lui tenant  la tête entre ses griffes.
- Tu es sur le point de perdre tes yeux. Tes sbires vont peut-être faire de moi un pâté de chat, mais tu ne pourras pas le voir. Alors, vous laissez le poussin tranquille ? miaula Zorbas."

Après négociations, le roi des rats demande "le libre passage dans la cour" en échange de la vie de la petite mouette. 
Zorbas accepte :"D'accord. Vous pourrez passer dans la cour, mais la nuit, quand les humains ne vous verront pas. Nous, les chats, nous devons faire attention à notre prestige"


En revanche, dans le dessin-animé tiré du roman, les rats sont au cœur de l'histoire : ce sont eux les méchants et ils vont jusqu'à capturer Félicitée !

Heureusement que Papa-Zorba et tous les copains chats sont là pour lui venir en aide !