Réponses du test de l'Eté corbeau

 Je ne vous fais plus languir, voici les réponses aux jeux corbolympique !!!

Il y a parfois eu quelques petites erreurs dans vos réponses, mais je vous l'accord, le test était compliqué cette année 😏 Et puis, pas d'inquiétudes : vous avez regagnez tous vos points grâce aux questions bonus, alors vous aurez droit à un petit cadeau pour vous récompenser de vos efforts, de votre réactivité et de votre fidélité tout au long de l'été !

 

Pour chaque réponse, cliquez sur le numéro si vous avez fait faux : j'ai mis un lien vers l'article qu'il fallait (re)consulter pour trouver la réponse.

 

 1/Ce problème de Maths vous a, d'emblée, posé problème 😉 Il faut considérer cette phrase : La corneille babillarde vit neuf générations d'hommes florissants de jeunesse ; le cerf vit quatre fois plus que la corneille ; le corbeau vieillit pendant trois âges de cerf ; le phénix vit neuf âges du corbeau". 

Donc pour trouver l'âge du phénix par rapport à la corneille, le calcul à faire est : 4 (vies de corneille) x 3 (vies de cerf) x 9 (vies de corbeau) = 108

Pour le calcul complet, depuis le début de la formule, il faut encore multiplier 108 par 9 =  972. Le phénix vit donc 972 vies d'hommes (mais je ne vous avais pas demandé le calcul complet, la réponse était donc bien 108).

 

2/ Les corbeaux d'Odin s'appellent Huginn et Muninn ("Pensée" et "Mémoire")

 

3/ Tiercelin (ou Tiecelin) apparaît principalement dans le Roman de Renart. Son nom a ensuite été reprise par la suite par de nombreux auteurs pour désigner le corbeau familièrement. 

 

4/Le Dieu hindou Shani a un corbeau pour vāhana

 

5/ Dans la mythologie chinoise, les dix corbeaux d'or se posaient sur le mûrier Fusang. 

 

6/ En Anglais, on appelle "murder" (=meurtre) une colonie de corbeaux.

Cette question vous a, je le vois, donné du fil à retordre !  "crow colony" est une traduction littérale, mais les Anglais ont plus d'inspiration que les Français 😉

7/Dans la mythologie japonaise, le corbeau à trois pattes (qui est aussi doré), s'appelle Yatagarasu.... Et non usaragatay ?? (il faut que tu me dises où tu as lu ça, cathou ^^)

8/Salomon Caw est le grand corbeau qui prend soin de Peter Pan. 

 

9/ Un poussin de corbeau s'appelle corbillat ou corbillot.  Et non tollibroc ??? Pareil, cathou, où as-tu trouvé ce mot ? ^^

10/ Dans la mythologie sibérienne, Kutkh (avec un H à la fin, et non un R) est une divinité créatrice aux traits de corbeau.

 

11/Dans le poème "Le Corbeau" d'Edgar Allan Poe, le corbeau répète sans cesse "Nevermore" (=jamais plus).

 

12/ Dans le Pañchatantra, les corbeaux sont en guerre contre les hiboux

 

13/ Dans la mythologie gréco-romaine, le corbeau est l'oiseau d'Apollon/Phébus. Encore une question qui vous a posé problème. Marcus Valerius n'est pas un dieu mais un tribun, soit un magistrat... Et l'oiseau de Zeus/ Jupiter est l'aigle, non le corbeau 😉

14/ Owain et le Roi Arthur jouent aux échecs pendant que les chevaliers se battent contre les corbeaux. 

 

15/Les médecins-bec comptaient se protéger de la peste en portant des masques de corbeaux. 

 

16/ Blanche-Neige et La Reine des Neiges mentionnent des corbeaux (désolée cathou !) mais pas les versions traditionnelles du Petit Chaperon Rouge (en verlan ?? Tu as vu MC, j'ai deviné ;-) )

 

17/ Les corbeaux nourrissent le prophète Elie (et non Isaïe, mauvaise pioche cathou ;-) !)

 

18/ Actuellement, la Tour de Londres accueille 7 corbeaux royaux (et non 6)

19/L'Empereur Barberousse continuera à dormir sous la montagne Kyffhaeuser tant que des corbeaux voleront autour  

 

20/ Le corbeau de la petite sorcière dans le livre d'Otfried Preussler s'appelle Abraxas (et pas Abracadabra ! )

 

Question Bonus :

C/ Merci pour vos fables ! Elles m'ont bien fait rire ! 

D/Voilà une de mes réponses : Un corbeau ressemble à un bureau, car si on en croise un de nuit, on risque fort de se cogner dedans (vu qu'un corbeau est noir et qu'on se prend toujours les pieds dans un meuble quand on n'y voit rien). 😂 A méditer ! 

Encore bravo à vous deux et... tenez-vous aux aguets : bientôt, je lance le défi pâtisserie ! Vous croyez vraiment que j'allais vous laisser en paix jusqu'à l'été prochain ? 😈

Les jeux corbolympiques !

Attention, vous l'attendiez avec suspens et anxiété (^^) : voici venue l'heure du test de l'Eté corbeau !

Vous avez eu une dizaine de jours pour finir de lire les articles dédiés à notre ami l'oiseau noir... Il est donc temps de voir ce que vous avez retenu de ce thème 😉

 

Voici quelques questions pour vous mettre à l'épreuve. C'est un jeu, évidemment. Plus précisément, un jeu de de course d'orientation : vous pouvez chercher les réponses dans les articles en les relisant. Ce sera d'ailleurs l'occasion de voir si vous êtes passés à côté de certains article.

Répondez-moi en commentaire. Je vous laisse dix jours (jusqu'au 26/10). Mais si vous avez toutes les deux répondu avant cette date, je vous donnerai les réponses plus tôt. 

 

N'hésitez pas à vous entr'aider si vous avez des doutes 😉

Vous n'êtes pas obligées de formuler de grandes phrases dans vos réponse, ni de justifier. Une phrase simple, parfois juste un mot, peut-être suffisant. 

***

1/   On commence par un problème de Maths  : d'après Hésiode,  combien de vies de corneilles vit le Phénix ? 

2/ Comment s'appellent les corbeaux d'Odin?

3/Dans quelle œuvre majeure apparaît le corbeau Tie(r)celin ?

4/ Quelle divinité hindou a un corbeau pour monture (vāhana) ?

5/ Sur quel arbre se posaient les dix corbeaux d'or au début du monde, selon la mythologie chinoise ?

6/ En Anglais, comment appelle-t-on une colonie de corbeaux ? 

7/ Dans la mythologie japonaise, comment se nomme le corbeau à trois pattes ?

8/ De quel célèbre enfant de la littérature le corbeau Salomon Caw s'occupe-t-il?

9/ Comment appelle-t-on un poussin de corbeau ?

10/Dans la mythologie sibérienne, quelle grande divinité créatrice prend les traits d'un corbeau ?  

11/ Dans le poème "Le Corbeau" d'Edgar Allan Poe, quel mot répète sans cesse le corbeau ?

12/ Dans un passage du Pañchatantra, contre qui les corbeaux mènent-ils une guerre acharnée ?

13/ A quel dieu gréco-romain est associé le corbeau ?

14/ A quel jeu le Roi Arthur et Owain sont-il en train de jouer tandis que les chevaliers de l'un affrontent les corbeaux de l'autre ? 

15/ De quelle maladie les médecins comptaient-ils se protéger en portant des masques de corbeaux ?

16/ Dans quel conte ne parle-t-on pas de corbeaux : La Reine des Neiges, Le Petit Chaperon Rouge ou Blanche-Neige ?

17/ Quel prophète du judaïsme les corbeaux nourrissent-ils ? 

18/Combien la tour de Londres abrite-t-elle de corbeaux "royaux" aujourd'hui?

19/ Qui continuera à dormir sous la montagne Kyffhaeuser tant que des corbeaux voleront autour ? 

 20/Comment s'appelle le corbeau de la petite sorcière dans le livre d'Otfried Preussler (et dans l'adaptation cinématographique)?

 

Questions bonus :

A/ Quel(s) article(s) avez-vous préférez cet Eté ? 

B/ Y a-t-il des aspects du corbeau dont vous aurez aimer parler ? 

Et deux questions créatrices :

C/ Inventez votre propre version du corbeau et du renard (en 1 phrase, en rimes, en conte, en prose... à vous de choisir !)

D/ D'après vous, pourquoi un corbeau ressemble à un bureau, comme le Chapelier le demande dans Alice au Pays des Merveilles (si vous avez déjà répondu lors de l'article en question, vous pouvez reprendre votre réponse ou en inventer une autre)?

Et voilà ! Bon courage à vous !

 

Eté corbeau : conclusion

 L'Automne a déjà commencé à déployer ses feuilles rousses : il est temps de laisser s'envoler le corbeau et de mettre un terme à l'Eté qui lui a été consacré !

 

(source)

Depuis le mois de Juillet, nous avons eu l'occasion de voir que le corbeau (ou ses cousins comme la corneille ou la pie) est présent dans le monde entier, non seulement en tant qu'animal réel, mais surtout en tant qu'animal culturel. 

Cet oiseau, qui fascine par sa noirceur, son lien avec la mort ou son intelligence (que ce soit langagière ou stratégique), a toujours oscillé entre deux aspects :

- la peur qu'il peut inspirer : lien avec les mondes de l'au-delà (animal psychopompe, guide des esprits, chamanisme...), ténèbres de son plumage, nécrophagie, compagnon de sorcière...

- l'admiratio  qu'il peut susciter : ses capacités à utiliser des objets et ses compétences cognitives font de lui un personnage créateur, son langage le fait passer pour un devin ou un messager des dieux, son caractère social (vie en colonie, discussions entre individues...) le rapprochent du mode de vie humain...

 

Illustration de Konstanty Gorski

Le corbeau a aussi subi de plein fouet le choc des cultures : apprécié par tel peuple, il s'est vu rejeté par tel autre qui tentait d'imposer ses propres cultures. Pensez notamment au christianisme qui a voulu éradiquer tout penchant païen, donc toute symbolique positive du corbeau chez les Celtes, les vikings ou les gréco-romains... C'est ainsi que le corbeau a pris un caractère satanique, si on excepte quelques "miracles" de Dieu concernant des saints aidés par des corbeaux. Dans la culture, dans les légendes, les textes, les poèmes ou l'iconographie, les Hommes se sont protégés de ce corbeau démoniaque de deux manières : en le chassant (éradiquer le mal par le mal), ou en le moquant (on pense aux fables, par exemple).

 Pensez aussi aux tribus amérindiennes qui ont gardé intacte leur confiance dans le Grand Corbeau, au moins jusqu'à l'arrivée des colons.

 

Peinture de Josef Capek

Nous-même, en France, héritiers de siècles d'idées noirs et moyenâgeuses durant lesquelles le corbeau a été malmené, voire moqué, nous avons tendance à le regarder avec méfiance. Pourtant, il suffit de prendre le temps de le contempler, de l'écouter, pour comprendre que le corbeau a beaucoup à nous apprendre ! 

Porte-parole des mythologies anciennes, oiseau fidèle et malin, qui possède un chant unique de par ses multiples intonations... 

Merci à vous d'avoir suivi les aventures du corbeau durant tout l'été ! Vous l'avez compris, j'admire beaucoup cet oiseau et c'était un plaisir d'approfondir mes connaissances sur lui cette année. J'espère que vous aussi vous avez apprécié ce petit voyage. 

 

(source)

 

Nous aurions pu continuer longtemps ainsi, mais je ne pouvais pas prolonger l’Été indéfiniment... 

Si le coeur vous en dit, voici quelques pistes pour continuer à suivre le corbeau (cliquez sur les liens):

 

- Une légende locale du Puy-de-Dôme à propos de corbeaux dénonciateurs.

- Un conte ibérique à propos d'un dénommé Rocher du Corbeau 

- Vous pouvez lire cet article qui traite de différentes croyances populaires à propos des corbeaux

- Si vous êtes à l'aise en anglais, vous pouvez lire ce conte des Jataka (vies passées de Bouddha), dans lequel Bouddha s'incarne dans un corbeau.

- J'aurais bien aimé lire ce recueil de légendes amérindiennes : L'Histoire du corbeau et Monsieur McGinty (paru dans l'excellente collection L'Aube des Peuples, de Gallimard), mais je ne l'ai pas trouvé à la médiathèque... A vous de regarder si la vôtre en possède un exemplaire ! 

- Nous n'avons pas non plus eu l'occasion d'aborder le corbeau au théâtre... Pourtant il y aurait beaucoup à dire, notamment dans les tragédie (Shakespeare par exemple) ou dans le théâtre symboliste (je songe à Maeterlink que j'affectionne tout particulièrement). 

- Nous n'avons pas beaucoup parlé de l'Afrique, car je n'ai trouvé que peu de chose à ce propos sur le web...

- Les corbeaux occupent aussi une grande place dans la trilogie Les Soeurs Carmines d'Ariel Holzl, dont le 1er tome s'intitule justement : Le complot des corbeaux...

Voilà, à vous de poursuivre les recherches... A votre gré ! 

 

Pour finir, il me semble approprié de citer Chateaubriand, qui prédit que quand nous aurons oublié notre propre langue, seul le corbeau s'en souviendra : 

Quelque Corbeau envolé de la cage du dernier curé franco-gaulois, du haut de la tour en ruines d’une cathédrale abandonnée, dira à des peuples étrangers, nos successeurs : “Agréez les accents d’une voix qui vous fut connue ; vous mettrez fin à tous ces discours.”

 

Maintenant, je vous laisse quelques jours pour finir de lire les articles... Puis vous serez interrogées pour tester votre mémoire de corbeau ! 😎 

Le Corbeau aujourd'hui

Nous voilà revenu de notre tour du monde culturel du corbeau ! 

Et aujourd'hui ?

 

Aujourd'hui encore, le corbeau reste lié à la "mauvaise réputation" qui lui colle aux plumes depuis l'époque médiévale (au moins). On l'associe toujours à la sorcellerie dans le folklore, la littérature et le cinéma. 

Néanmoins, et probablement grâce à un intérêt accru pour les anciennes mythologies depuis le XXe siècle (vous penserez par exemple au Seigneur des Anneaux qui a remis au goût du jour la mythologie germano-nordique; ou encore à l'intérêt pour les cow-boys et les indiens avec les westerns), le corbeau a commencé par être regardé d'un nouvel œil.

Illustration de Tana Svoboda

A présent, on essaie de s défaire des superstitions et de l'observer pour ce qu'il est : un oiseau intelligent qui ne porte pas forcément malheur !

Des études sont menées pour comprendre la débrouillardise du corbeau, qui passe pour l'un des animaux les plus intelligents (au moins, voire bien plus qu'un singe).

Par exemple, on sait désormais que :

- les corbeaux sont rusés : ils peuvent feindre la mort près d'un cadavre pour garder toute la proie pour eux, faire semblant de cacher des réserves à un endroit mais les mettre ailleurs s'ils se savent observés, résoudre des casse-têtes, utiliser des outils pour s'aider, lancer des pierres sur ceux qui veulent s'en prendre à leur nid...

- les corbeaux ont un langage élaboré + + + +: ils communiquent non seulement par croassements, mais aussi en imitant d'autres espèces (humaines ou animales), et en utilisant leur corps. Ils se serviraient même de leurs becs comme d'un index pour désigner des choses !

- les corbeaux sont joueurs : ils peuvent s'amuser à glisser dans la neige ou se lancer des objets comme des bâtons, des noix, des pommes de pin... 

- les corbeaux sont sociaux : ils ont de la mémoire, se souviennent de qui leur a fait du bien, et de qui leur a fait du mal. Ils savent se reconnaître, apprennent de leurs aînés, se désolent à la mort de l'un d'eux et discutent beaucoup entre eux. 

 

D'après la légende de cette photo,
ce gardien de zoo de Londres est en train
d'apprendre à parler à ce corbeau (1938)

Voilà quelques exemples parmi d'autres. Saviez aussi que désormais on emploie les corbeaux pour nettoyer les rues ? En effet, notamment dans des pays comme la Norvège ou les Pays-Bas, les corvidés sont éduqués pour apprendre à ramasser les mégots de cigarettes. Cette méthode est aussi employée dans le parc du Puys du Fou. Braves corbeaux !

 

Et dans la littérature ? 

Encore maintenant, le corbeau peut être mis en rapport avec la sorcellerie ou à la mort. Par exemple, dans Le Jour des Corneilles (Jean-François Beauchemin, 2004), lesdites corneilles sont associées à la fumée d'un incendie mortel. Dans la série L'Epouvanteur (Joseph Delaney, 2004-2022) le Bois des Corbeaux se trouve sur un territoire de sorcières, et le protagoniste affronte la Morrigan capable de se transformer en corbeau... etc.

 

Illustration du 8e tome de L'Epouvanteur

Mais ils peuvent aussi être montrés de manière plus "naturelle", comme dans La Revanche du Corbeau  (Louis Pergaud, 1911), qui nous plonge au coeur d'une colonie de corvidés. Pergaud nous dépeint la vengeance de Tiécelin le patriarche, car son protégé, un jeune corbeau en qui il plaçait beaucoup d'espoir, a été tué par une buse. 

Illustration d'André Gallaud pour La Revanche du Corbeau

 

Le corbeau peut aussi devenir un ami, comme dans la série Les Animaux de Farthing Wood (Colin Dann): Dans le tome Le Renardeau Bold (1985) quand un jeune renard ayant toujours vécu dans un parc naturel émigre en ville, le premier animal qu'il rencontre est un corbeau. Celui-ci, nommé Robber (= Voleur, en anglais), l'aide à trouver ses marques puis à rentrer chez lui. Ainsi, on voit que le corbeau est dépeint de manière réelle,  à la fois comme un animal obligé de s'adapter à la ville, de voler dans les poubelles pour se nourrir, mais aussi un compagnon intelligent qui sait faire preuve d'empathie et d'amitié (avec un renard, qui plus est!). 

 

On peut voir Robber et le renard Bold
sur la couverture allemande du Renardeau Bold

Autre exemple : dans le 5e tome de Narnia (mon préféré), Le Cheval et son écuyer (1954), le corbeau Sallowpad (dont le nom signifie plus au moins "patte jaunâtre"), aide les personnages : il est avisé et donne des conseils à l'écuyer pour traverser le désert.  (Notez cependant qu'en raison de sa nature de charognard, les corbeaux font partie des "méchants" dans l'adaptation filmique de Disney)...

 

Sallowpad

 

 

Voilà quelques idées ! Là encore, j'aurais pu vous donner maints exemples du corbeau dans les livres d'aujourd'hui, car le corbeau continue à faire parler de lui ! 😏

Kutkh

Nous allons finir ce tour du monde corvidéen en retournant en Europe. 

 

 Dans la mythologie sibérienne (à l'extrême-orient de la Russie), il existe une divinité aux traits de corbeaux.  Il s'agit de Kutkh, un esprit  qui intervient dans de nombreux contes et mythes. 

Il est souvent vu comme un trickster (un farceur, de même que le rusé renard des histoires par exemples). Il présente des traits de similitudes avec Raven, le Grand Corbeau mythiques des peuples amérindiens. De telles ressemblances prouvent que les peuples sibériens et amérindiens ont eu des rapports précoces. J'ai choisi de vous présenter Kutkh après les mythes amérindiens pour que vous puissiez apprécier ces similitudes.

 

illustration de Myneonone

Les mythes qui courent à propos de Kutkh sont variés et parfois contradictoires : dans certains il déjoue les plans du Créateur par ses farces et ses facéties ; dans d'autres il joue lui-même le rôle d'un Créateur. Je vais vous donner quelques exemples de mythes ici, sans pouvoir être exhaustive car il en existe beaucoup. 

 

Kutkh sur la couverture d'un livre de contes russes de 1976

Comment Kutkh se créa tout seul

Selon une légende, alors que le Créateur donnait naissance à tous les animaux et toutes les choses qui peuple aujourd'hui la Terre, le corbeau se créa tout seul à partir d'un vieux manteau. Comme il ne doit rien au Créateur, il est totalement indépendant et se préoccupe bien peu du Dieu ! 

 

Comment Kutkh  créa le Monde

Dans certains mythes, Kutkh est lui-même Créateur. Par exemple dans la cosmogonie chukchi ou tchouktche (un des peuples sibériens), Kutkh errait dans le cosmos sous la forme d'un corbeau quand, fatigué de voler, il régurgita la Terre. Il se transforma en homme pour s'y poser. Dès lors, il l'arpente soit sous les traits d'un homme, soit sous ceux d'un corbeau.

On dit que la péninsule volcanique du Kamtchatka fut ainsi créée à partir d'une plume que Kutkh laissa tomber en survolant la région (son caractère joueur et malin reflète les volcans imprévisibles).

 Les vallées, les montagnes, les îles et autres variations de terrains sont le résultat de ses fientes. Quant à ses larmes, elle donnèrent naissances aux lacs, aux rivières et autres cours d'eau.

 

Kutkh dans un livre de contes russes de 1976

Comment Kutkh amena la lumière sur la Terre

On raconte que ce fut Kutkh qui apporta l'aube sur la Terre en ébréchant des pierres. 

Selon d'autres histoires, il trompe un esprit qui possédait la Lune et le Soleil pour les lui voler et les offrir aux Hommes.

Une autre version encore raconte que lui-même gardait les astres dans son bec. Il fut trompé par plus malin que lui et, en ouvrant le bec, fut contraint de libérer le Soleil et la Lune (ça ne vous rappelle pas une certaine histoire de renard et de fromage ?). 

Quoiqu'il en soit, on voit que cette oiseau noir est étroitement lié à la lumière !  

Kutkh dans un livre de contes russes de 1976

Kutkh et les souris

Dans la cosmogonie chukchi, comme nous l'avons évoqué plus haut, Kutkh se transforma en vieil homme pour se poser sur la Terre après l'avoir régurgité. De ses premiers pas naquirent les souris. Épuisé par ses errances cosmiques, Kutkh s'endormit. Mais les souris nouvellement créées se montraient curieuses : elles entrèrent dans les narines du vieil hommes et le firent éternuer. Cet éternuement titanesque déforma la Terre : de là vinrent les montagnes, les falaises et les gouffres.

Par la suite, les souris n'arrêtèrent pas d'asticoter Kutkh. En cherchant à les pourchasser, comme il s'agitait beaucoup, il créa le vent. Mais les souris continuaient à jouer autour de lui. Pour s'en débarrasser, il voulut les couvrir de neige... mais les souris se montrèrent heureuse de s'amuser dans la neige. Alors, Kutkh voulut les brûler... C'est les affrontements du froid et du feu qui créèrent les saisons... Et comme Kutkh avait mélangé toutes ses affaires en courant après les souris, il dû agencer le monde de manière bien "rangée". Voilà comment naquit le monde tel que nous le connaissons : des courses-poursuites d'un corbeau et de petites souris !

Vous pouvez regarder ce dessin-animé sur ce mythe, il est assez explicite. Il est sous-titré en anglais, mais vous verrez que vous le comprendrez sans peine avec les images et ce que je vous ai déjà raconté.

 

Malgré son rôle de Créateur, Kutkh n'est pas vénéré pour autant comme un dieu suprême : on le considère plutôt comme un rusé malin et on ne lui voue pas un culte à proprement parler. Comme tous les tricksters, son caractère est d'ailleurs ambigu : il peut se montrer mesquin, trompeur, voleur et égoïste.

Cowboys, indiens et corbeaux

 Aujourd'hui, le corbeau reste une image traditionnelle d'un totem pour les Amérindiens. 

 

Par exemple, dans le film Lone Ranger (2013) l'indien Tonto est coiffé d'un corbeau, vraisemblablement mort, mais qu'il prend pour vivant: il tente encore de le nourrir de maïs... Tonto passe un peu pour un fou auprès des autres... En réalité, c'est le seul survivant de sa tribu qui a été exterminée. Le corbeau est le souvenir d'une enfance perdue abruptement, le souvenir d'un massacre et surtout le souvenir d'un peuple. Ce n'est donc pas un oiseau mort mais un guide spirituel. 

Tonton incarné par Johnny Depp

Ce costume et ce maquillage s'inspirent d'une peinture de l'artiste Kirby Sattler :

 

 

***

Les différentes légendes à propos du personnage de Corbeau ont aussi inspiré une série animée puis un long-métrage, Raven's tale (= Les Contes de Corbeau). Je ne crois pas qu'ils étaient été traduits en français, mais vous pouvez trouver sur youtube la version anglaise. 

Regardez par exemple de 17min05 à 20min10 : c'est le conte de la création  de la lumière par Corbeau (du moins une version). Grâce à ce que nous avons déjà évoqué précédemment, vous devriez le comprendre aisément. 

 

 

Dans ce dessin-animé, Corbeau est à la fois montré comme un peu paresseux et farceur, par rapport à Aigle qui incarne la sagesse. Il représente aussi la bonne magie : il est capable d'allumer du feu et d'insuffler la vie à des pantins de bois pour aider ses amis à reconstruire leur village... au contraire du démon des noyés qui pratique la mauvaise magie et veut jeter une malédiction sur certains des habitants.

Corbeau chez les Tahltans

 Comme je vous l'ai déjà mentionné, Corbeau est un personnage récurrent des récits amérindiens. Chez certaines tribus, il reste un personnage secondaire. Mais pour d'autre, il se trouve vraiment au centre de la cosmogonie. J'ai choisi de vous parler de la représentation de Corbeau dans la mythologie des Tahltans (peuple de l'actuelle Colombie-Britannique, au Canada). En effet, pour cette tribu, Corbeau occupe une place importante : il est le créateur de maintes choses et a façonné le monde tels que les humains le connaissent. 

Je vous ai résumé quelques-unes des histoires où il intervient, même s'il en existe de bien plus nombreuses...

 

(Photographie de Chris Rainier)

 

La jeunesse de Corbeau

 

Chez les Tahltans, Corbeau est le troisième fils d'une femme dont le frère est très méchant : il garde jalousement prisonnière sa propre femme, et il a déjà tué les deux frères aînés de Corbeau (il les emmène chasser en mer, puis les pousse hors du canoë pour les noyer). Dès son enfance, Corbeau est différents de ses frères : il aime créer toutes sortes de choses en sculptant le bois. Ainsi, quand son oncle l'emmène à la chasse et le pousse à l'eau, Corbeau jette un canoë en bois miniature : le bateau grandit immédiatement et le garçon peut regagner la terre ferme sain et sauf. 

(source)

 

La fois suivante, quand son oncle veut l'emmener chasser, il refuse. Pendant que le vilain homme est en mer, Corbeau court chez lui pour y voir sa femme. Il constate qu'elle garde toujours les bras serrer contre elle. Étonné, Corbeau la force à ouvrir les bras : un geai bleu et un pic-vert s'échappent alors de ses bras, et la femme meurt aussitôt. Quand il revient de la chasse et trouve sa femme défunte, l'oncle comprend immédiatement ce qui s'est passé. Il entre dans une colère noire contre son neveu. Mais Corbeau s'enfuit à bord de son canoë, et il ne revient jamais chez lui. 

 

Corbeau créateur 

*Corbeau, toujours dans son canoë, longe des pays où les gens souffrent de la famine. Dans un coin de l'Océan, il rencontre un vieil homme assis sur un récif. Quand Corbeau lui demande de se lever, l'inconnu refuse 

"Si je me lève, l'Océan se videra", affirme-t-il. 

En effet, il est assis sur une sorte de trou par où s'engouffre l'eau si rien ne le bouche. Mais Corbeau ne l'entend pas de cette oreille : il tire le bonhomme pour le forcer à se lever, puis met sous lui des bâtons et des pierres très pointues. Quand le vieil homme veut se rassoir, il ne peut pas rester longtemps sans se relever, endolori par ces pièges. 

 

Illustration de Dale DeArmond

 

Ainsi, Corbeau s'assura-t-il qu'il laisserait la mer se retirer deux fois par jour. De cette manière, les humains pourraient aller ramasser les coquillages et pêcher, ce qui causa la fin de la famine... 

Et voilà comment Corbeau créa les marées. 

 

(source)

 

*En ce temps-là, l'eau douce n'existait pas en dehors de la pluie. On ne trouvait que de l'eau salée, et les gens avaient soif. 

Un jour, Corbeau alla trouver Kanu'gu, l'homme qui détenait l'eau douce et ne la distribuait que chèrement. Il promit à Kanu'gu de travailler pour lui s'il voulait bien lui donner un peu d'eau. Kanu'gu accepta, et pendant qu'il allait puiser la précieuse boisson, Corbeau l'espionna pour savoir d'où il la puisait. Puis, il resta quelque temps avec Kanu'gu et travailla si bien le bois pour lui que son hôte ne s'en méfia plus du tout. 

Un jour, Corbeau fit croire à Kanu'gu qu'il était malade : pour le "soigner", Corbeau lui mit de l'urine dans les yeux, de sort de Kanu'gu resta aveuglé un long moment. Mettant à profit ce répit, Corbeau courut à la réserve d'eau secrète et brisa la citerne, de sorte que toute l'eau douce se déversa dans le monde. Quand Kanu'gu se rendit compte que quelque chose clochait, il se précipita chez lui. Mais trop tard, Corbeau avait déjà libéré l'eau ! Pour fuir Kanu'gu, Corbeau s'envola par le trou de fumée du tipi. Croyant le retenir, Kanu'gu ajouta du bois de pin dans son feu pour l'aveugler avec la fumée noire qui s'en dégagerait. Corbeau parvint à s'en tirer, mais dans l'aventure, ses plumes autrefois blanches se teintèrent de noir.

 

(source)

 

 

*Un autre jour, Corbeau voulut manger des eulakanes (ou poisson-chandelle : petits poissons des cours d'eau d'Amérique). Mais on lui apprit que tous les eulakanes étaient détenus par un homme qui ne les donnait pas à n'importe qui. Il en avait donné à Héron, ainsi qu'à Goéland, mais il fallait vraiment être très bien jugé par l'homme pour recevoir de tels mets. 

Corbeau tenta sa chance, mais l'homme aux eulakanes ne lui donna quelques minuscules spécimens. Corbeau usa donc de ruse : il fit croire à Héron que Goéland avait dit du mal de lui, et fit croire à Goéland que Héron l'avait moqué. Les deux oiseau se battirent et s'entredéchirèrent la panse. 

 

Illustration de Dale DeArmond

Corbeau s'empara des eulakanes qui s'en échappèrent et les mit dans son canoë. Il brisa ensuite des coquillages brillants et en couvrit sa peau et son bateau pour faire croire qu'il s'agissaient d'écailles de poissons. Puis il retourna voir l'homme et lui dit : "Tu vois, moi aussi je sais où pêcher nombre d'eulakanes !". Quand il avisa cela, l'homme le prit pour un grand seigneur. Il lui servit beaucoup d'eulakanes... mais il prit soin d'enfermer Corbeau dans son tipi jusqu'à ce qu'il est fini de manger. Toutefois, Corbeau était plus malin : il sortit par le trou de fumée, se percha sur un arbre et recracha dans le fleuve tous les eulakanes qu'il avait caché dans son bec. C'est depuis lors qu'on trouve de tels poissons aux embouchures des cours d'eau. 

 

 

Illustration d'Harold Jacobs

*Corbeau est aussi à l'origine du frai du saumon : autrefois, les saumons ne vivaient que dans la mer. Corbeau porta des œufs dans les criques et les rivières, et décréta que chaque année les poissons reviendraient là où ils seraient nés. C'est aussi lui qui apprit aux peuple comment pêcher, nettoyer et sécher le saumon.

 

Illustration de Dale DeArmond

* Corbeau a fait bien d'autres choses encore pour le bien de l'humanité. Par exemple : 

- Ce fut  lui qui créa la naissance et la mort pour que les populations se régulent.

- Il a créé les lacs poissonneux, car jadis il n'y avait que des rivières

- Il a volé la poix et l'a caché dans les résineux pour que les Hommes le trouve, leur a appris à pêcher le flétan avec un harpon...

- Autrefois, seuls les gens du Roc possédaient le feu, mais avec l'aide d'un oiseau aquatique, Corbeau leur a dérobé le feu et l'a mis dans les arbres. Ainsi, maintenant, on peut allumer un feu à la fois en frottant des pierres ou en se servant de bois. 

- Il a stabilisé la Terre en la lestant avec un gros morceau de glace pour éviter qu'elle bascule et qu'il y ait un autre déluge, car en ce temps-là elle n'arrêtait pas de trembler et de bouger...

 

Illustration de Dale DeArmond

 

Corbeau donne forme aux animaux 

 

 *Ce fut lui qui rendit Grizzly, autrefois meurtrier, moins dangereux pour l'Homme : Corbeau fit manger à l'ours des pierres ardentes qui lui brûlèrent l'estomac et lui firent perdre son pouvoir (c'est aussi pour ça que, paraît-il, l'estomac des ours est rayé).

 

Illustration de Dale DeArmond

 

 

*Une autre fois, Corbeau invita tous les oiseaux et leur peignit les plumes... mais la fête finit par dégénérer : Corbeau leur annonça qu'ils allaient partir en guerre contre le Grizzly. Les oiseaux, effrayés, s'enfuient. Ils ont gardé leurs couleurs, mais chez certains, leurs "cheveux" sont restés d'effroi sur la tête, voilà pourquoi ils ont une crête.

 

Illustration de Dale DeArmond

Peu après, Corbeau partit en guerre contre Grizzly qui lui gardait rancune. Les oiseaux et les petits mammifères qui répondirent à son appel furent affublés de peintures de guerre, ce qui peaufina les détails de leurs plumages et de leur fourrure. Par exemple, les écureuils tamias reçurent leurs rayures, le rouge-gorge sa tête rouge et le plongeon dut porter un grand poignard, voilà pourquoi il a désormais un bec si long.

Avant de partir pour se battre, Corbeau cuisina un bon repas pour ses troupes. Mais il eut le malheur de servir de la viande, ce qui ne convint pas du tout aux oiseaux. Comme ils grommelaient, Corbeau s'énerva. Effrayés, les oiseaux s'envolèrent et se dispersèrent, qui dans la forêt, qui dans la montagne, qui vers les lacs ou la mer... Voilà pourquoi les oiseaux ne vivent pas tous au même endroit aujourd'hui. 

 

(source)

Quand tous les oiseaux furent partis, Corbeau se retrouva seul au pied de l'arbre. Railleur, il déclara : "Eh bien, l'arbre, puisque tu es le seul à ne pas avoir fui, c'est toi qui mangera la chair de l'ours !" L'arbre savait que Corbeau se moquait de lui (a-t-on déjà vu un arbre manger de l'ours ?!), aussi se vengea-t-il en le frappant de ses branches et en tendant ses racines devant lui pour le faire achopper.

Ainsi Corbeau apprit-il qu'on ne se moque pas impunément de la nature : si on se moque d'un arbre, il se vengera, si on se moque de l'eau, on sera inondé, si on se moque de la neige, on risque une avalanche...

 

 *Autrefois les crapauds étaient gigantesques et tuaient les gens, mais Corbeau leur a fait perdre leur pouvoir en sautant dans la bouche de l'un d'eux et en le tuant de l'intérieur. 

 

*Il a aussi aidé les Hommes à vaincre un malicieux Lapin : tous les Hivers, Lapin courait devant les garçons, lesquels le pourchassaient. Quand ils arrivaient sur de l'eau gelé, Lapin faisait souffler un vent qui rendait toute fine la glace : elle craquait et le garçon se noyait dans l'eau glacée. Mais Corbeau a poussé Lapin dans son propre piège. Alors que celui-ci allait se noyer, Corbeau l'a tiré par les pattes : c'est depuis cet épisode que les lapins ont des ergots, afin de pouvoir courir à pas de velours mais s'accrocher sur la neige et la glace. 

Illustration d'Aaron Paquette

*Corbeau s'est aussi rendu chez la Mère-Gibier et a modifié l'apparence des animaux pour permettre aux Hommes de les attraper (par exemple, il a coupé les pattes des ours de moitié, ou a rendu toutes fines les pattes des cerfs pour les rendre moins rapides). 

 

Pourquoi Corbeau est ainsi fait ? 

 

Plusieurs histoires évoquent des particularités du corbeau. Nous avons déjà mentionné celle qui raconte pourquoi il est noir (depuis le vol de l'eau douce). En voici d'autres :

*Une fois, Ours a invité Corbeau chez lui. Ils ont mangé un fastueux repas et Corbeau s'est senti obligé de lui rendre la pareille. Il a bati une grande maison, mais quand Ours est arrivé, il n'avait rien à manger. Il a alors plongé ses pattes dans le feu pour faire comme s'il voulait verser de la graisse dans un plat... Mais cette parade n'a servi qu'à lui brûler les pattes : voilà pourquoi il n'a plus de plumes à cet endroit. 

Quand Ours a vu ça, il a déclaré que ce n'était pas grave si Corbeau n'avait rien à lui offrir, et qu'il ne pouvait supporter de le voir souffrir... C'est depuis cette histoire que, parfois, des gens ont beaucoup à donner tandis que d'autre n'ont pas de nourriture.

*Une histoire raconte aussi qu'une nuit, des Hommes pêchaient et ont, par mégarde, crocheté le nez de Corbeau qui mangeait leurs appâts. Son nez fut arraché quand les pêcheurs tirèrent sur la ligne... Il put le récupérer, mais aujourd'hui encore, on a l'impression que le corbeau a le bec cassé (avec comme une ligne plus claire à sa base).

 

Illustration de David Lang

 

*Un autre  jour, Corbeau arriva près d'une maison qui semblait inhabitée mais devant laquelle se trouvait un magnifique harpon. A la nuit tombée, comme personne n'était revenu, Corbeau voulut se saisir de l'outil pour le reproduire, car il n'en connaissait pas de semblable. Mais quand il tenta de s'en emparer, il reçut un coup qui lui brisa les jambes... Cette maison était en fait habitée par des fantômes. 

Quand Corbeau se justifia, ils voulurent bien lui apprendre à fabriquer des harpons semblables : ils lui donnèrent des os de côtes et lui dirent comment les affûter. Corbeau pu repartir avec ce nouveau savoir pour l'offrir aux Hommes... mais depuis qu'il a affronté les fantômes, il a gardé le pied crochu (ses serres) et une démarche boiteuse. C'est également ce qui explique pourquoi les côtes flottantes sont plus petites que les autres... Voilà aussi pourquoi les fantômes se manifestent la nuit et sont invisibles... mais si Corbeau a pu les voir, peut-être nous arrivera-t-il, à nous aussi, d'en voir un jour...

 

Le Départ de Corbeau

 

Nul ne sait ce qu'il est advenu de Corbeau une fois finies ses pérégrinations créatrices... Une chose est sûre : il ne revint jamais chez lui. Selon une histoire, un jour, bien longtemps après lui avoir dérobé l'eau douce, Corbeau rencontra à nouveau Kanu'gu sur son canoë. Tous deux étaient très vieux et fatigués. Malgré leur différend passé, ils se saluèrent comme de bons amis.  Alors, Kanu'gu tira son chapeau et s'en échappa une brume épaisse. Les deux bons vieux tricksters s'en allèrent en pagayant derrière le brouillard, et on raconte qu'ils vivent toujours cachés sur un récif, derrière les nués...

 

Scultpture d'Hib Sabin

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La plupart des légendes de cet article sont tirés du 32e volume du Journal of American Folklore publié en 1919, et que vous pouvez lire en ligne en cliquant ici (l'article étant en Anglais, j'ai tenté de vous traduire et de vous résumer ce cycle du mieux que j'ai pu).