Le mûrier Fusang et les dix corbeaux d'Or

 En Chine, il existe une très belle légende à propos de corbeaux.

Illustration  d’après un relief de
la Chambre des Offrandes de Wou Yong (168 ap. J.-C.)
(source)

Autrefois, il y avait un immense mûrier rouge nommé Fusang ("le mûrier penchant"). Sur ces branches étaient perchées dix corbeaux-soleils, qui présentaient deux particularités : ils avaient trois pattes et, surtout, il étaient dorés ou rouges (et non pas noirs). 

Leurs trois pattes représenteraient les trois étapes du cycle solaire : l'aube, le zénith et le crépuscule.

 

Corbeau à trois pattes dans un Soleil sur une peinture murale

 

Chaque jour, la déesse solaire Xihe emmenait un corbeau-soleil avec elle pour un voyage autour du monde (ce qui explique la course du Soleil). Parfois, les corbeaux descendaient sur Terre pour manger deux herbes précieuses : le Diri ("Terre de Soleil") et la Chunseng ("Printemps grandissant"). Xihe n'aimait pas quand ils agissaient ainsi : elle leur couvrait les yeux pour éviter qu'ils aillent picorer ses herbes. 

 

(source)

 

 

Or, il arriva une fois que les dix corbeaux quittèrent le mûrier le même jour. Imaginez un peu dix soleils qui se lèvent en même temps ! Ils causèrent de grands incendies et menaçaient de ravager les cultures. Alors, Yao (un empereur mythique) a demandé l'aide d'Houyi, l'archer légendaire. Houyi a abattu neuf des dix corbeaux d'or, c'est pourquoi aujourd'hui nous n'avons plus qu'un Soleil. 

 

Houyi sur une illustration du XVIIe s.
(vous voyez les premiers corbeaux tués à ses pieds)

 

Ce dernier corbeau d'or est surnommé Yangwu ou Jīnwū. 

Quant aux corbeaux à trois pattes, on les appelle sanzuwu en chinois. 

 

***

 

En Corée, on trouve une croyance plus ou moins semblable : Samjok-o est un corbeau à trois pattes qui vit dans le Soleil (la Lune est quant à symbolisée par une tortue).  

Peinture murale coréenne