Le cheval et son écuyer

Dans l'heptalogie Narnia, écrits par C.S Lewis entre 1950 et 1956, le cheval occupe une place non-négligeable.

En effet, dans le premier volume de la série (Le Neveu du magicien), des enfants venus de notre monde assistent à la création du monde de Narnia par le Lion divin Aslan. Tous les éléments naissent de la terre au chant du Lion : les arbres poussent, les animaux émergent du sol...
Aslan octroie ensuite la parole à certains animaux. Parmi eux, il choisit Fraise, un cheval qui n'est pas né à Narnia mais y est arrivé en même temps que les deux enfants. Il s'agit en réalité d'un simple cheval de cocher, qui reçoit à Narnia une place très importante.

Car de cheval de cocher, Fraise devient cheval parlant et ensuite cheval ailé.
 Ce premier équidé volant de Narnia est rebaptisé Fledge par Aslan.

"Sois ailé. Sois le père de tous les chevaux volants, rugit Aslan d'une voix qui fit trembler la terre. Ton nom est Fledge" [...]

Les enfants le chevauchent pour mener à bien leur quête : endiguer le Mal qui risque de déferler sur Narnia en repoussant une vile sorcière.

Mais c'est surtout dans le troisième tome, Le Cheval et son écuyer, que le cheval occupe vraiment le devant de la scène (comme l'indique le titre).
Cette histoire débute dans un pays voisin de Narnia. Shasta, fils de pêcheur, décide de s'enfuir avec un cheval de guerre lorsqu'il comprend que son père va le vendre à un soldat. Or, ce cheval est un animal parlant originaire de Narnia : il a été capturé poulain et, depuis, rêve de retourner dans le pays de ses ancêtres.
Shasta et Breehy-hinny-brinny-hoohy-hah (c'est le nom du cheval, surnommé Bree pour faire plus court) prennent donc la fuite ensemble, direction les terres libres de Narnia.
En chemin, ils rencontrent deux autres fugitives : Hwin, une jument également originaire de Narnia, et Aravis, une jeune fille noble qui tente d'échapper au mariage...

Personnellement, ce troisième tome est celui que je préfère. Il a des petites allures de contes des 1001 nuits, ce qui me plaît tout à fait !

(illustrations de Pauline Baynes)

J'ai été également surprise en voyant que le cheval s'appelle Bree dans ce roman, nom que porte également la jument de Haya dans La Princesse et le Poulain (à la différence que ce nom, Bint Al Ree sous sa forme complète, signifie alors "fille du vent" en arabe)