Bayard

Je ne vous ai pas encore parlé de Bayard, un cheval merveilleux très célèbre au Moyen Âge.

Son nom est un mélange du latin "badius", ("bai"), et du germanique "hart", ("dur, fort"). Bayard est donc un cheval "fortement bai".
Selon la légende, il est issu d'un dragon et d'une serpente et a grandi au sein d'un volcan. Il est délivré de cet élément par l'enchanteur Maugis.

Cher ami, lui dit la fée, apprenez
Que le cheval est enchanté, d'après ce qu'on dit.
Ce fut un dragon qui l'engendra avec une serpente
Les deux le gardent au fond d'un précipice
En compagnie d'un Diable farouche, je vous dis la vérité
Hideux à démesure, dont le nom est Roënel
Ce cheval faé est d'une si grande taille,
Qu'il porterait facilement toute une journée
Trois chevaliers armés pour un tournoi,
Sans qu'une seule goutte ne perle sur son flanc.

( Chanson de Maugis d'Aigremont)

Puis, le roi Charlemagne l'offre au plus âgé des quatre fils Aymon, Renaud de Montauban.
Par magie, le corps de Bayard peut s'allonger pour que les quatre fils Aymon puissent grimper sur son dos en même temps !

Manuscrit du XVème siècle

Après avoir aidé les frères à échapper à la colère de Charlemagne (Renaud avait tué le neveu du roi), ce cheval termine précipité au fond du Rhin, une meule accroché au cou . A ce qu'on raconte, son esprit continue à errer dans la forêt des Ardennes, et on l'entend encore hennir les nuits du Solstice d'Eté...

Manuscrit du XIVème siècle