Etymololagopèdogie ! (4)

 

Et dans les autres langues ? Comment parle-t-on de nos amis grandes oreilles ?

1/Pour le lapin, on retrouve des mots issus de la racine latine cuniculus :

- italien : coniglio

-castillan : conejo

- portugais coelho

- catalan : conill

- occitan conilh 

- néerlandais konijn

- breton konifl, 

- alsacien kénjele

- allemand kaninchen 

- danois et norvégien : kanin

-... etc. 

Livre italien "Où est mon petit lapin"

(source)

En anglais, l'évolution de ce mot est similaire au français. Au départ, on parlait de coney, terme aujourd'hui poétique qui a été remplacé par le plus commun rabbit. 

Vous vous souvenez peut-être qu'on peu appeler une garenne une rabouillière ? Et bien, d'après certains étymologistes, l'anglais rabbit vient justement de ce mot, emprunté au français.

Dans le langage enfantin, les Anglais connaissent aussi le terme bunny, probablement un diminutif de rabbit (rabbuny), comme ou pourrait trouver en français "pinpin" pour désigner le lapin dans la bouche des enfants. Il y a aussi sûrement une interférence avec "bun", le pain, la brioche (un petit lapin formant une boule comme un pain). 

On lui donne aussi le joli surnom de cottontail (queue de coton). 

Quant à un groupe de lièvre, on appelle ça un "drove of hare" (on pourrait traduite par "une conduite" de lièvre, même si on utilise fréquemment l'équivalent "troupeau")

Livre anglais
(source)

***

2/Quant au lièvre, on trouve dans les autres langues un radical en lep-/lag- par exemple :

- espagnol : liebre

- portugais : lebre 

- italien : lepre

mais aussi un radical en h(a)- d'après une racine proto-germanique signifiant "gris":

- allemand : hase

-anglais, suédois, danois et norvégien : hare

- frison : hazze 

- néerlandais : haas

- islandais : héri

Potentiellement une racine celte en g(a)- :

-irlandais : giorria (à l'origine "petit cerf")

- breton : gad/gat

- gaélique écossais :geàrr

livre espagnol/anglais
(source)

Conclusion

Au terme de cette exploration étymologique, on peut résumer :

- le nom du lapin a été, très tôt (pour ne pas dire toujours) lié à des connotations sexuelles, probablement en raison de la grande fertilité de ces animaux. 

- il a aussi été influencé par son physique : oreilles tombantes, couleur grise.

- il a toujours marqué par sa capacité à creuser : les mots désignant le lapin avaient souvent un double sens se référant à cette particularité chez le lapin. 

 

Livre anglais "Les aventures de Peter Queue-de-coton"
(source)