Naissance de la souris en Egypte

Je vous ai déjà parlé de plusieurs légendes à propos de la naissance de la souris, notamment en rapport avec l'Arche de Noé.

Dans l'Egypte Antique, on rapporte une toute autre histoire : la souris naîtrait de la boue sur les rives du Nil.
Cette croyance est notamment racontée par Diodore de Sicile, un historien grec qui visite l'Egypte au Ier siècle av.J-C.

Elle nous est transmise par Jacques André Naigeons au XVIIIème siècle :
 "Au temps de Diodore, [on] enseignait que le limon des marais avait produit l'homme et les animaux tout organisés [...] que pour pour preuve d'une telle formation des animaux, on voyait tous les jours en Thébaïde [région antique de la Haute-Egypte] des souris à demi-formées, n'ayant que la moitié du corps d'un animal, et le reste de pur limon."

Et Mathieu Christophe, dans ses Lettres Athéniennes (XVIIIème siècle), rapporte également :
Pour les Egyptiens, "les souris naissent, disent-ils, dans le limon du Nil. Ils prétendent qu'elles sortent de la terre, les unes entièrement, les autres seulement à demi-formées, et attachées encore au sol qui les produit".

scène représentée sur le tombeau de Menna (Thèbes, 15e siècle av. J-C.)
En bas à droite, on voit un rat dans les roseaux

Dans tous les cas, cet exemple des souris qui naissent de la boue, et que l'on peut voir en cours de formation, est censé corroborer le fait que toute chose vivante est née en Egypte, et s'est formée à partir de la glèbe (le choix du Nil n'est sûrement pas un hasard puisque ce fleuve assure la fertilité et l'irrigation de l'Egypte).

illustration de Fanny Liem