Commensalité et sédentarisation

On parle, à propos des relations qu'entretiennent humains, rats et souris de rapports commensaux  (du latin cum  "avec" + mensa "table = ensemble à table). En effet, les trottes-menus se nourrissent des restes humains, souvent à l'insu de ces derniers. C'est pour ça que les souris sont présentes partout (c'est-à-dire partout où il y a des populations humaines). Elles sont attirées par ses maisons et ses gardes-mangers et, petite, elle peut se glisser partout. L'Homme voyage ? Il colonise de nouvelles terres et prend le bateau pour aller voir plus loin ? La souris le suit et va jusqu'à s'embarquer en passager clandestin !

Ce rapport de commensalité à permis aux chercheurs de comprendre que l'Homme s'est sédentarisé il y a 15 000 ans. En effet, ils ont remarqué qu'à cette époque là, dans la vallée du Jourdain (berceau de la sédentarisation), les populations de souris grises se sont concentrées en de mêmes endroits et ont connu une forte croissance, tandis que les populations de rongeurs des champs restaient stables. Durant des périodes de sécheresse ou de pénurie, la population de souris se stabilisait...
Ce serait là la preuve que les humains, ayant construit des habitations durables et des gardes-mangers, auraient commencé à se sédentariser et fournis, par-là, un hôtel-restaurant de choix pour les souris, d'où leur expansion. Lors des pénuries, quand les humains repartaient chercher de meilleurs terres ailleurs, les souris suivaient ou bien perdaient le gîte et le couvert, ce qui explique la stabilisation de leurs effectifs (sans Homme pour vous nourrir, ce n'est pas la fête tous les jours !).

source

Par ailleurs, la domestication du chat débute au Néolithique (8 500 ans avant J.C), d'un besoin de régulariser les populations de rongeurs.

Pour en savoir plus, vous pouvez lire cet article.