L'ours de Berne

 L'ours est très présent dans l'histoire légendaire de la ville de Berne (Suisse). 

D'ailleurs, cette ville tire probablement son nom de l'ours, puisqu'on y reconnaît la racine "be(ar)"

Selon la légende, la ville aurait été bâtie au XIIe siècle par Berthold V de Zähringen, après avoir vaincu un ours à mains nues. Cette histoire servirait certainement, une fois de plus, à masque le fait qu'un ancien culte de l'ours était basé dans l'ancienne Berne avant l'arrivée de la chrétienté. 

Statue du duc Berthold V de Zähringen et d'un ours à Berne
(source)

Le sceau de la ville figure un ours depuis au moins le début du XIIIe siècle.

De plus, dans les Chroniques, plusieurs dessins montrent des ours portant armes et bannières pour défendre la ville. 

 De même, une "hymne de victoire" raconte comment un ours défendit Berne contre ses ennemis. 

(source)

 

Enluminure des Chronique de Spiez (XVe s.)
Un petit air de ressemblance avec La Fameuse Invasion des Ours en Sicile, vous ne trouvez pas ?

 

Ces représentations sont probablement symboliques : les ours représentent les habitants de Berne. Il n'empêche que l'image reste très parlante. 

 

Manuscrit du XVe s.

Par la suite, d'après les Chroniques de Valerius Anshelm, en 1513 deux ours furent ramenés comme butin de guerre après une victoire des Bernois dans le Piémont. Ils furent exhibés dans une "fosse aux ours" (au début un simple fossé, qui fut aménagé en enclos). Depuis ce jour, bien qu'elle ait changé plusieurs fois d'emplacement, il existe toujours une fosse aux ours à Berne. 

Carte postale du début du XXe s.
(source)

L'ours reste donc bien ancré dans la tradition de Berne !

 

Homme déguisé en ours et femme en costume,
carte postale du début du XXe siècle
(source)