L'ours dans "Le Roman de Renart" (4)

 Dans un épisode du Roman de Renart composé probablement à une époque différente et dans un ton plus grivois encore, un autre ours apparaît : l'ours Patou. Dans cette aventure, on ne voit pas Renart mais Ysengrin. 

En effet, Ysengrin et l'ours Patou rencontrent un paysan qui a trouvé un jambon. Les trois se disputent la possession de ce jambon. 

 

"L'ours, qui est le plus intelligent, leur dit puisque rien n'est arrêté : 

« Seigneurs, si vous voulez mon avis, nous allons plutôt le laisser là cette nuit, pendu à ce hêtre qui est grand et beau. Puis nous reviendrons demain matin, et nous nous montrerons nos culs à tous les trois, et celui qui aura le plus gros cul, pourra emporter tout le jambon. »" 

 

Or, entretemps, la femme du paysan se déguise et se fait passer pour son mari : le lendemain, quand chacun baisse sa culotte, il s'avère que c'est elle qui a "le plus gros cul". Ainsi, beaux joueurs, Patou et Ysengrin la laisse empocher le lot. C'est le couple de paysan qui gagne le jambon. 

 

Le nom de cet ours, Patou, vient peut-être de la même racine que le chien des Pyrénées (qui défend justement les moutons contre les ours) : dans ce cas, ce mot vient du latin "pastor", berger. 

Mais il vient plus probablement d'une variante de "paton", dérivé lui-même de "patte". Ce mot désigne un individu aux gros pieds, un lourdaud... Qualificatif qui semble bien s'appliquer à l'ours au Moyen Âge !

 

Dans tous les cas, nous avons pu voir que l'ours n'est pas forcément un personage très malin dans Le Roman de Renart !  Il se laisse berner par plus malin(s) que lui et ne s'attire pas la faveur du public. 

 

Illustration d'Isis Masshiro