Des ours exhibés

 S'il était chassé, l'ours n'était pas forcément tué : dès le Moyen Âge, de nombreux ours furent domestiqués. Cela dit, ce n'était pas une nouveauté... Vous vous souvenez que certains vikings avaient des ours pour animaux de compagnie ! 

De la même manière, certains rois ou seigneurs en avaient dans leurs ménagerie. Par exemple, Jean du Berry en posséda plusieurs, et on sculpta même un ours enchainé sur son gisant (vous vous rappelez certainement que cet homme dont le nom se rapproche étymologiquement de "bear" avait aussi un ours sur son blason). 

 

source

 

Ayant très tôt disparu de régions  voire de pays comme l'Angleterre, l'ours a pu être considéré comme un animal exotique, au même titre que le lion ou le léopard.

Sur cette enluminure d'un manuscrit du XVe siècle, on voit un singe et un ourson attachés à un piquet dans un jardin seigneurial.

 

Surtout, les ours étaient capturés pour servir de compagnons aux saltimbanques :  montreur d'ours devint une profession dès le XIIe siècle. 

 

 

Les dresseurs apprenaient aux jeunes oursons à jongler, danser...etc. puis les exhibaient sur les foires ou dans les palais.  Les plus braves spectateurs pouvaient même aller caresser l'ours.

 

 

Profession moins glorieuses, comme dans la Rome antique, certains ours furent aussi dressés pour combattre des chiens dans des arènes "clandestines"... 

 

Manuscrit du XIVe s. (source)

Dans tous les cas, exhiber des ours vaincus, des ours-clown, des bêtes muselées, harnachées ou avec un anneau dans le nez, c'est prouver que l'Homme et l'Eglise ont vaincu la Bête et le Paganisme.

Manuscrit du XVIe s.