L'esprit-renard ou la femme-renarde chinois

Dans la tradition littéraire chinoise, nous trouvons un renard qui incarne plusieurs caractéristiques du trickster, quoiqu’il soit différent de notre Renart européen.

Cet esprit-renard est capable de métamorphose : il s’agit souvent d’une jeune fille qui séduit un homme. La métamorphose est possible pour les renards très âgés (après cent ou mille ans pendant lesquels des prières et des exercices spirituels lui ont permis d’obtenir ce pouvoir surnaturel).

Certaines histoires précisent aussi que le renard doit chercher dans un cimetière un crâne à se mettre sur la tête pour pouvoir se transformer.

Dans plusieurs versions, un moine assiste à la métamorphose et met en garde le garçon séduit contre celle qu’il croit être une jeune fille innocente.
Dans d’autres versions, le renard métamorphosé peut être trahi par la découverte de son terrier ou lorsqu’il est poursuivi par des chiens, prend peur et s’échappe en retrouvant sa forme animale.

L’esprit-renard chinois est associé aux pays septentrionaux, barbares donc violateurs des normes chinoises : les renards métamorphosés prennent souvent le nom de Hu, qui en chinois est l’homophone du nom des populations barbares du Nord.

La femme-renarde présente donc des similarités avec les kitsune à l'exception près qu'elle ne possède pas plus d'une queue.

Femme-renarde (Sūshi Sawaki)

Avec la femme-renarde, nous terminons notre petit tour du renard asiatique, qui nous a fait passer de la mythologie au cinéma et au jeu vidéo ! J'espère que vous aurez aimé découvrir ces renards d'une autre culture !