Cheval à soie

La fin de l'Eté, c'est la saison des mûres !

Le moment idéal pour vous raconter cette petite légende chinoise (dont il existe différente version).

La jeune Cannü vivait seule et triste depuis que son père était retenu prisonnier par des bandits. Pour tout souvenir, il ne lui avait laissé qu'un cheval, nommé Tianma, Cannü s'occupait avec beaucoup de soin de cet étalon, pour le jour où son père rentrerait. Elle avait même pris l'habitude de lui parler, pour se distraire dans sa solitude.

- Ah si seulement mon père pouvait revenir ! soupira-t-elle un jour. Tiens ! Je promets d'épouser celui qui réussira à le délivrer des brigands !

Elle avait à peine prononcer ces paroles que le cheval se cabra, fracasse la porte de sa stalle et s'enfuit au galop. 

Quelques jours plus tard, Tianma revint avec, sur son dos, le père de Cannü. Celle-ci était folle de joie et n'en crut pas ses oreilles quand le père raconta comment le cheval était venu la sauver. 

Cannü avait oublié ses promesses de mariage (ou bien elle avait parlé à la légère) mais Tianma, lui, s'en souvenait très bien ! Chaque fois que la jeune fille passait près de son écurie, il ruait et piaffait, enfin faisait tout son possible pour s'échapper à nouveau.

- Ce cheval est-il devenu fou ? se demanda un jour le père.

Cannü se rappela alors de sa promesse et la rapporta, en riant, à son père :

- Tianma doit croire que je vais l'épouser, lui. Mais qui épouserait un cheval ?

Cependant, le père ne pris pas l'affaire à la plaisanterie.

- Une promesse se doit d'être respectée. Sinon, où va notre honneur ? Mais écoute, je ne tolèrerai pas que ma fille épouse un cheval. N'en parle à personne. Je vais abattre Tianma et nous serons délivré de ce fou d'étalon et de ta promesse !

Ce qui fut dit fut fait. Mais lorsque Cannü vit la dépouille de Tianma mis à séchée entre deux arbres, elle fut prise de remords :

- Ce brave cheval est mort par ma faute...

Et tandis qu'elle se morfond, une rafale emporte la peau de cheval qui vient s'enrouler autour du corps de la jeune fille. Le vent emporta ensuite la dépouille vers les montagnes et là, quand il la déposa au pied d'un mûrier, la jeune fille s'était transformée en un curieux vers à tête de cheval.

C'est ainsi que naquit le vers à soie, si précieux pour les chinois. Animal qui, rappelons-le, se nourrit de feuilles de mûrier. 

Tianma était en réalité un dieu, et après avoir été tué par le père, il devint un cheval ailé. Quant à Cannü, elle fut elle-même élevée au rang de déesse : chevauchant Tianma, elle revient quelques années plus tard parmi les hommes pour leur expliquer comment produire de la soie. 

Wang Nong, Fuite (1985)