Ecrit par Anna Sewel entre 1871 et 1877, Black Beauty est un classique de la littérature anglaise.
Le cheval qui en est le héros raconte sa vie, depuis son enfance jusqu'à sa vieillesse. Il tire son nom (littéralement "beauté noire") de la couleur de sa robe d'un noir de jais.
Changeant plusieurs fois de propriétaire, il narre tous les métiers (cheval d'agrément ou de fiacre...) qu'il a exercé, tous les type d'existence qu'il a connu.
Ses conditions de vie sont parfois douces, parfois rudes, et il rencontre de nombreux autres chevaux qui, eux-mêmes, parlent de leurs expérience.
Même s'il constitue une histoire à part entière, ce livre est aussi l'occasion d'un plaidoyer contre la maltraitance animale (surtout équine, même si certains points abordent aussi les chiens), qui invite à réfléchir sur les conditions dans lesquels nous utilisons les chevaux.
C'est dans la même de idée de narration que le "Cheval de guerre"
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