Le temple de Karni Mata

 Toujours en Inde, dans le temple de Karni Mata, les rats ont la part belle !

Qui est Karni Mata ? Elle est une sage hindoue légendaire, qui aurait vécu 150 ans entre le XIVe et le XVe siècles. 

Selon la légende, ses fils se seraient noyés en se penchant pour boire dans un étang. Karni Mata aurait alors supplié le dieu de la mort, Yama, de les ressusciter. Après plusieurs refus, Yama aurait accepté : il aurait réincarné les fils de Karni Mata en rats. 

D'autres versions de la légende racontent qu'il s'agissait, non pas de ses fils, mais d'un fils d'un de ses poètes (et, depuis, tous les poètes se réincarneraient en rats)

 

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En l'honneur de cette histoire, le temple de Karni Mata est un havre pour les rats : on y trouve environ 20 000 individus ! Ils peuvent y vivre et s'y promener sans crainte. Les fidèles viennent même les nourrir, leur adresser leurs prières... 

Les rares rats blancs qui vivent au milieu de rats gris ou noirs sont réputés comme particulièrement sacrés. 

Et si l'un d'eux vous marche sur le pied, c'est un signe de chance pour vous ! 

Incroyable, non ?

 

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(Une autre légende raconte aussi que ces rats sont en fait la réincarnation de soldats déserteurs : alors que leur couardise était punissable par peine capitale, Karni Mata les auraient protégés en les transformant en rats et en leur offrant refuge dans un temple.)

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