Les Trotte-Menus d'Alice

  

 

Aujourd'hui tu aurais eu 13 ans... Même si tu n'es plus là, je n'oublie pas.

 

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 Un peu de douceur aujourd'hui pour cette fin de saison trotte-menu. 

Parlons un peu d'un de mes livres favoris, Alice au Pays des Merveilles. 

Car oui, il y a aussi des trottes-menus dans Alice !  

*Tout d'abord, Alice rencontre une souris alors qu'elle est plongée au milieu d'une mer constituée de ses propres larmes. 

La fillette commence par l'aborder à la manière d'un manuel de Latin, en déclamant ses déclinaisons :

"La souris, de la souris, à la souris, ô souris."

 (NB : le jeu de langue est probablement plus important en Anglais, car certaines terminaisons latines -mus se prononcent "-mousse", presque comme l'anglais "mouse")

 

Illustration de Tenniel

Comme la grignottine ne répond pas lorsqu'elle la salue, Alice pense qu'il s'agit d'une souris française, débarquée avec Guillaume le Conquérant. Elle lui adresse alors les premières paroles de son manuel de Français : "Où est mon chat ?"

Évidemment, cette question ne ravit pas la souris qui s'éloigne le plus vite possible d'Alice ! Mais celle-ci parvient à la rattraper et lui demande pourquoi elle n'aime ni les chats, ni les chiens. Les deux nageuses prennent pied sur une berge et, comme elles sont trempées, la souris se met à lui raconter une histoire très sèche dans l'espoir de les sécher (cette histoire est, en réalité, une barbante leçon d'Histoire). Ce moyen n'est pas très efficace pour se sécher, et ce n'est qu'après avoir couru sous les ordres d'un dodo pour se réchauffer que la souris raconte son histoire.

Ce passage est le seul de tout le roman qui prend la forme d'un calligramme représentant la queue sinueuse de la souris. 

(cliquez pour agrandir)

Alice vexe à nouveau la souris en confondant le nœud de l'intrigue avec un nœud de sa queue... Et cette fois, la souris part définitivement. 

Ce premier personnage a donc fourni à Alice l'occasion de réviser son Latin, son Français et son Histoire !

Illustration de Tenniel

*Plus tard, quand elle prend le thé avec le Lièvre de Mars et le Chapelier Toqué, Alice rencontre un loir. Ce loir, comme dans le dicton "être paresseux comme un loir", "dormir comme un loir" (en Anglais, c'est vraiment l'équivalent de notre "dormir comme une marmotte"), cet animal est très paresseux. Il dort dans une théière ou sur la table. 

Pour lui "je respire quand je dors" et "je dors quand je respire" sont équivalents !

Quand il se réveille, il raconte à Alice l'histoire de trois petites filles qui vivent au fond d'un puits à mélasse... Mais comme il ne cesse de s'assoupir, Alice ne connait jamais la fin de l'histoire !

 

Le Lièvre et le Chapelier essaie de mettre le Loir dans la théière
Illustration de Tenniel

*Enfin, nous entrevoyons des cochons d'Inde. Tout d'abord quand le Lapin Blanc prend Alice pour sa bonne Marianna : la fillette mange un biscuit qui la fait grandir. Le Lapin Blanc appelle à la rescousse des jardiniers : deux d'entre eux sont des cochons d'Inde. 

 

Illustration de Gwynedd M. Hudson

Ensuite, à la Cour de la Reine de Coeur, Alice est jugée lors d'un procès car elle suspectée d'avoir volé les tartes de Sa Majesté. Dans le public se trouve des cochons d'Inde...

Un des cochons d’Inde applaudit, et fut immédiatement réprimé par un des huissiers. 

(Comme ce mot est assez difficile, je vais vous expliquer comment cela se fit. Ils avaient un grand sac de toile qui se fermait à l’aide de deux ficelles attachées à l’ouverture ; dans ce sac ils firent glisser le cochon d’Inde la tête la première, puis ils s’assirent dessus.) 

« Je suis contente d’avoir vu cela, » pensa Alice. « J’ai souvent lu dans les journaux, à la fin des procès : « Il se fit quelques tentatives d’applaudissements qui furent bientôt réprimées par les huissiers, » et je n’avais jamais compris jusqu’à présent ce que cela voulait dire. » 

 

En somme, les trotte-menus sont prétextes à instruire Alice... même si les connaissances qu'ils lui fournissent sont assez alambiquées !