La Mari Lwyd

 Au Pays de Galles, durant la période des 12 nuits qui suivent le Solstice d'Hiver (ou qui vont de Noël à l'Epiphanie), on pratique (ou pratiquait) la tradition de la Mari Lwyd. 

La Mari Lwyd, ou "jument grise" est un cheval-bâton constitué d'un crâne de cheval orné de rubans, de clochettes et parfois de fausses oreilles et de faux yeux, le tout planté au bout d'un manche. Promené par un meneur voire tout un groupe de chanteurs, si quelqu'un ne se cachait pas sous le crâne, la Mari Lwyd est menée sur les routes. Ses accompagnateurs frappent aux portes et demandent l'hospitalité. Ils peuvent entonner une joute poétique avec les habitants du lieux, qui doivent répondre en rime à leurs chants... S'ils n'y parviennent pas, ils sont obliger de les laisser entrer, de leur donner à manger, à boire, et de les réchauffer. Quand elle entre dans la maison, la Mari Lwyd cavale de tous côtés en claquant des mâchoires, comme si son meneur ne parvenait pas à la retenir. Elle a le droit (!) de renverser, de mettre du bazar, de casser... ça fait partie de la tradition ! 

Photo réalisée aux alentours de 1910 (source)

Voilà par exemple le début d'un chant que ses meneurs entonnent quand ils frappent aux portes (en gaélique) :

Wel dyma ni'n dwad (Eh bien nous voilà)

Gy-feillion di-niwad (Innocents amis)

I ofyn am gennad (Pour vous demander de nous laisser)

I ofyn am gennad 

I ofyn am gennad i ganu (Pour vous demander de nous laisser chanter)