Sacrées Sorcières !

 Aujourd'hui, jour d'Halloween, jour de Samain... et dernier jour de la saison trotte-menu !

Pour cet article, je vous ai donc prévu un petit tour du côté du monde de la sorcellerie avec Sacrées Sorcières de Roald Dahl. 

Ce roman jeunesse (et génial !) nous initie à l'art de reconnaître les sorcières, qui se cachent bien souvent derrière le visage d'une gentille dame. 

Le narrateur est un petit garçon orphelin dont la grand-mère prend soin. Cette grand-mère est une spécialiste des sorcières et elle lui apprend à les éviter. 

Or, suite à des problèmes de santé, le garçon et sa mamie doivent se rendre dans un hôtel pour qu'elle se repose. Afin qu'il ne s'ennuie pas, elle lui offre deux souris blanches. Il les appellent William et Mary, et est bien décidé à leur apprendre des tours pour en faire de véritables souris de cirque ! 

 "Voyez-vous, ma grande ambition, mon rêve fou, c’était d’avoir un cirque de souris blanches ! Lorsque les rideaux rouges s’ouvriraient sur la scène, le public verrait mes souris dressées, célèbres dans le monde entier, des souris funambules, trapézistes, des souris faisant des triples sauts périlleux, bondissant sur un trampoline, et effectuant d’autres tours prodigieux. J’aurais des souris blanches qui chevaucheraient des rats blancs, et ces rats blancs feraient le tour de la piste à un galop d’enfer. Je me voyais déjà, voyageant en première classe à travers le monde entier, avec mon célèbre Cirque de souris blanches, et donnant des spectacles devant toutes les têtes couronnées d’Europe."

 

 

Malheureusement, le directeur de l'hôtel a en horreur les rongeurs : il exige que William et Mary ne quittent jamais leur cage. Mais comment dresser des souris de cirque dans une cage? Pour pouvoir les en sortir, le garçon va s'installer dans une salle de congrès. 

 

Une souris intelligente peut facilement devenir funambule, si on sait s’y prendre. D’abord, il faut un bout de ficelle, je l’avais. Puis un bon gâteau. Les souris blanches préfèrent le gâteau à la groseille. Elles en raffolent. J’avais également apporté des biscuits aux raisins secs. Je les avais mis dans mes poches en prenant le thé avec Grand-mère.

Voici la manœuvre : des deux mains, vous tirez sur les bouts de la ficelle. Il faut commencer par un petit bout d’environ cinq centimètres. Vous mettez la souris dans votre main droite et un bout de gâteau dans la gauche. La souris se trouve donc à cinq centimètres du gâteau. Elle le voit, le renifle. Ses moustaches s’agitent, palpitent. Elle pourrait presque atteindre le gâteau en se penchant… enfin, pas tout à fait. Pour atteindre le savoureux morceau, elle n’a qu’à faire deux pas le long de la ficelle.

 

Toutefois, alors qu'il est en pleine séance d'entraînements, une foule de femmes entrent dans la pièce pour leur rassemblement annuel. Vite ! le garçon se cache derrière un paravent. Et heureusement, car ces femmes ne sont autres que des sorcières, qui ont trouvé un moyen imparable de se débarrasser de tous les enfants de la Terre... 

Les sorcières vont acheter des magasins de bonbons et verseront dans leurs confiseries la potion qui agit à retardement, de la manière suivante (description de la Grandissime Sorcière, qui a un formidable accent) : 

 

Voilà ce qui arrrive à l’enfant qui en a prris :

1. L’enfant rrentrre chez loui en excellente forrme.

2. Il va au lit en excellente forrme.

3. Il se rréveille, le lendemain, en excellente forrme.

4. Il va à l’école toujourrs en excellente forrme… [...]

5. L’enfant se met à rrétrrécirr… 

6. Des poils loui poussent… 

7. Quatrre pattes et oune queue !… Tout cela dourre 26 secondes exactement. 

8. Aprrès quoi, l’enfant n’est plous oun enfant, mais oune sourris, en excellente forrme !

 

[...]Les maîtrres [d'école] éparrpillerront des sourricièrres mounies de grrouyèrre dans toutes les classes et la courr de rrécrréation ! Les sourris grrignoterront le grrouyèrre et… Clac ! Clac ! Les têtes rroulerront parr terrre comme des billes. Et dans toutes les zécoles anglaises rrésonnerra le brrouit joyeux des sourricièrres ! Clac ! Clac ! Clac !

 

Soit dit en passant, cette année (événement rare) Halloween coïncide avec la Pleine Lune. D'après Roger Zelazny dans le Songe d'une nuit d'Octobre, il se pourrait bien que les ténèbres en profitent pour pénétrer notre monde. Espérons que Jack l'Eventreur et son chien Snuff sauront les en empêcher !

Les Trotte-Menus d'Alice

  

 

Aujourd'hui tu aurais eu 13 ans... Même si tu n'es plus là, je n'oublie pas.

 

 ***

 Un peu de douceur aujourd'hui pour cette fin de saison trotte-menu. 

Parlons un peu d'un de mes livres favoris, Alice au Pays des Merveilles. 

Car oui, il y a aussi des trottes-menus dans Alice !  

*Tout d'abord, Alice rencontre une souris alors qu'elle est plongée au milieu d'une mer constituée de ses propres larmes. 

La fillette commence par l'aborder à la manière d'un manuel de Latin, en déclamant ses déclinaisons :

"La souris, de la souris, à la souris, ô souris."

 (NB : le jeu de langue est probablement plus important en Anglais, car certaines terminaisons latines -mus se prononcent "-mousse", presque comme l'anglais "mouse")

 

Illustration de Tenniel

Comme la grignottine ne répond pas lorsqu'elle la salue, Alice pense qu'il s'agit d'une souris française, débarquée avec Guillaume le Conquérant. Elle lui adresse alors les premières paroles de son manuel de Français : "Où est mon chat ?"

Évidemment, cette question ne ravit pas la souris qui s'éloigne le plus vite possible d'Alice ! Mais celle-ci parvient à la rattraper et lui demande pourquoi elle n'aime ni les chats, ni les chiens. Les deux nageuses prennent pied sur une berge et, comme elles sont trempées, la souris se met à lui raconter une histoire très sèche dans l'espoir de les sécher (cette histoire est, en réalité, une barbante leçon d'Histoire). Ce moyen n'est pas très efficace pour se sécher, et ce n'est qu'après avoir couru sous les ordres d'un dodo pour se réchauffer que la souris raconte son histoire.

Ce passage est le seul de tout le roman qui prend la forme d'un calligramme représentant la queue sinueuse de la souris. 

(cliquez pour agrandir)

Alice vexe à nouveau la souris en confondant le nœud de l'intrigue avec un nœud de sa queue... Et cette fois, la souris part définitivement. 

Ce premier personnage a donc fourni à Alice l'occasion de réviser son Latin, son Français et son Histoire !

Illustration de Tenniel

*Plus tard, quand elle prend le thé avec le Lièvre de Mars et le Chapelier Toqué, Alice rencontre un loir. Ce loir, comme dans le dicton "être paresseux comme un loir", "dormir comme un loir" (en Anglais, c'est vraiment l'équivalent de notre "dormir comme une marmotte"), cet animal est très paresseux. Il dort dans une théière ou sur la table. 

Pour lui "je respire quand je dors" et "je dors quand je respire" sont équivalents !

Quand il se réveille, il raconte à Alice l'histoire de trois petites filles qui vivent au fond d'un puits à mélasse... Mais comme il ne cesse de s'assoupir, Alice ne connait jamais la fin de l'histoire !

 

Le Lièvre et le Chapelier essaie de mettre le Loir dans la théière
Illustration de Tenniel

*Enfin, nous entrevoyons des cochons d'Inde. Tout d'abord quand le Lapin Blanc prend Alice pour sa bonne Marianna : la fillette mange un biscuit qui la fait grandir. Le Lapin Blanc appelle à la rescousse des jardiniers : deux d'entre eux sont des cochons d'Inde. 

 

Illustration de Gwynedd M. Hudson

Ensuite, à la Cour de la Reine de Coeur, Alice est jugée lors d'un procès car elle suspectée d'avoir volé les tartes de Sa Majesté. Dans le public se trouve des cochons d'Inde...

Un des cochons d’Inde applaudit, et fut immédiatement réprimé par un des huissiers. 

(Comme ce mot est assez difficile, je vais vous expliquer comment cela se fit. Ils avaient un grand sac de toile qui se fermait à l’aide de deux ficelles attachées à l’ouverture ; dans ce sac ils firent glisser le cochon d’Inde la tête la première, puis ils s’assirent dessus.) 

« Je suis contente d’avoir vu cela, » pensa Alice. « J’ai souvent lu dans les journaux, à la fin des procès : « Il se fit quelques tentatives d’applaudissements qui furent bientôt réprimées par les huissiers, » et je n’avais jamais compris jusqu’à présent ce que cela voulait dire. » 

 

En somme, les trotte-menus sont prétextes à instruire Alice... même si les connaissances qu'ils lui fournissent sont assez alambiquées !

La souris de Delphine et Marinette

 Dans l'un des Contes du Chat Perché de Marcel Aymé, "Le Chien", on rencontre une autre souris aveugle. 

L'histoire est la suivante :

Delphine et Marinette rencontrent un ancien chien d'aveugle qui a accepté de prendre la cécité de son maître lequel, ayant retrouvé la vue, l'a abandonné. 

Le Chat, qui a sympathisé avec le Chien, accepte à son tour de devenir aveugle à sa place. 

Mais bientôt, il se lasse de ne plus y voir. Alors, il parvient à capturer une souris : il promet de lui rendre la liberté si elle prend son mal. La souris est contrainte d'accepter. 

C'est alors que revient l'ancien aveugle. Il aimerait retrouver sa cécité car autrefois, quand il était infirme, les gens lui faisaient la charité... Alors qu'aujourd'hui il est obligé de travailler !  La souris lui rend donc son mal. Mais le chien refuse de servir son maître d'autrefois qui l'a cruellement abandonné. C'est la souris qui accepte de le guider sur les routes...

3 souris aveugles

 Halloween approche !

Voilà le moment idéal pour vous parler des souris qui apparaissent dans Shrek  

La majorité des personnages qui apparaissent dans le dessin animé de l'ogre (âne parlant, pinocchio, princesse, dragon, grand méchant loup, bonhomme de pain d'épice... etc.) sont issus de contes. 

Or, je n'ai jamais lu de conte mettant en scène ces souris-là, trois petites souris aveugles ! Je me suis toujours demandé de quel trou elles sortaient... Et heureusement que la "saison trotte-menu" est arrivée, car après toutes ces années, j'ai enfin pris la peine de chercher d'où viennent les souris de Shrek !

 

En réalité, elles ne proviennent pas d'un conte mais d'une comptine britannique écrit au début du 17e siècle. 

Comme la plupart des comptines et des berceuses, elle est assez... cruelle !

Voici sa traduction en français : 

Trois souris aveugles,
Voyez comme elles courent,
Elles couraient toutes après la femme du fermier,
Qui leur a coupé la queue au couteau à rôti,
Avez-vous déjà vu, au cours de votre vie,
Trois souris aveugles ?

Certains pensent que cette chansonnette faisait originellement référence à la Reine Victoria (déguisée en femme du fermier), qui avait crevé les yeux et exécuté trois Protestants. Cette hypothèse reste controversée et, comme toutes les comptines, on ne pourra jamais savoir comment elle a vu le jour !

source

La Roue Médecine

 La Roue Médecine, aussi appelé Cercle de la Vie, est une pratique symbolique amérindienne. Elle représente un cercle sacré, divisé en quatre quadrants qui représentent :

- les quatre directions

-les quatre saisons

-les quatre éléments

-quatre couleur

-quatre qualités

-quatre animaux gardiens de ces valeurs

Ces éléments peuvent varier d'une tribu à une autre. Néanmoins, pour certains peuples, la souris entre dans la Roue Médecine : elle est la gardienne du quadrant Sud, associée à l'Eté, à l'eau, à la couleur rouge et aux qualités émotionnelles. 

La souris, qui est minuscule par rapport aux autres gardiens (souvent : le buffle, le loup et l'aigle), attire l'attention sur les petits détails de notre quotidien et de la nature. 

source

Le Rat Voleur de feu

 Passons de l'autre côté de l'Océan !

 

Dans plusieurs mythologie amérindiennes mettent en scène un  Rat ou un Rat Musqué (sorte de ragondin). Ces personnages apparaissent notamment dans les cosmogonies (= récits fondateurs qui racontent comment a été créé le monde). 

Pour certaines tribus, autrefois, le monde était recouvert d'eau. 

Pour pouvoir vivre au sec, plusieurs animaux plongèrent au fond du flot et essayèrent d'en ramener de la terre. Le corbeau, la loutre, le castor (et dans certaines versions : le canard, le huard et le vison) plongèrent mais ne réussirent pas à aller assez loin... Seule Muskrat (le Rat musqué femelle) réussit à atteindre le fond et à revenir avec une poignée de limon qui, étalé sur la carapace de la Tortue, devint notre terre. 

 

 

 

Pour d'autres tribus, le Rat est le gardien du feu : 

Autrefois, le Rat (Koorambin) et la Morue étaient les deux seules animaux qui connaissaient le feu. Ils habitaient près de la rivière et cuisaient des moules pour se nourrir. Un jour, le faucon parvint à leur voler une étincelle et put ainsi diffuser la connaissance du feu, qui était autrefois jalousement gardée par le Rat et la Morue. 

 

Au contraire, pour certains, le Rat est lui-même un Prométhée voleur du feu :

- des peuples considèrent que le Rat a aidé Coyote à grimper jusqu'au ciel pour y dérober le feu des Dieux.

- d'autres racontent comment le Rat et le Caribou se rendirent chez Vieil Homme (=figure divine) pour lui voler le feu : le Caribou mit volontairement ses bois dans le foyer. Pendant que Vieil Homme l'aidait à éteindre sa ramure, le Rat en profita pour chiper une braise et la ramener chez les mortels. 

(source)

Mariages de souris

 Une histoire tunisienne nous raconte comment la Cigale épousa le Rat. Ce conte est une version alternative à la fable bien connue de La Cigale et la Fourmi, où le Rat tient lieu de Fourmi (et où la Cigale n'est pas punie !):

Un jour, la Cigale qui chante si bien part en quête d'un mari. Le Chameau, le Boeuf, l'Âne et le Coq viennent lui proposer de les épouser, mais elle rejette tous ces galants qui, d'après elle, n'ont pas une belle voix. 

Elle rencontre ensuite le Rat. Lui ne se propose pas de chanter, mais il lui plaît bien avec sa longue queue et son petit museau pointu ! D'ailleurs, il lui assure qu'il pourra se procurer de l'huile, du sucre, de la farine et du miel chez le Sultan, où, en temps que trotte-menu, il rentre facilement. La Cigale est gourmande : elle accepte de prendre le Rat pour époux.

Or, un après-midi que le Rat était parti faire des emplettes chez le Sultan, la Cigale s'occupait de la lessive. Par mégarde, elle tomba dans le ruisseau. Si le Rat n'était pas revenu à temps et ne lui avait pas jeté sa queue en guise de cordage, elle se serait noyée !

"Je ne veux plus que tu t'occupes des tâches ménagères, la pria le Rat. Je serais trop inquiet qu'il t'arrive quelque chose pendant que je ne suis pas là!"

Voilà pourquoi, depuis ce jour, on peut souvent voir le Rat en train de s'activer, tandis que la Cigale, invisible passe son temps à paressent en chantant !!!

 

(source)

Ce conte n'est pas sans rappeler un autre, La plus mignonne des Petites Souris, une histoire du Père Castor écrite par Etienne Morel. Apparemment, cette histoire est tirée d'un conte traditionnel japonais. 

 

Illustration du conte japonais,
que vous pourrez lire en cliquant ici

Dans les deux cas, le père souris décide de marier sa fille au personnage le plus puissant de ce monde. Il va trouver le Soleil ; mais d'après celui-ci, le Nuage est plus puissant puisqu'il peut cacher son éclat. 

Le père souris va donc trouver le Nuage ; mais d'après celui-ci, le Vent est plus puissant puisqu'il peut le pousser et le promener où bon lui semble. 

Le père souris va donc trouver le Vent ; mais d'après celui-ci, le Mur/ la Tour est plus puissant(e) que lui puisque, bien qu'il souffle depuis des années, il n'a jamais réussi à l'abattre. 

Le père souris va donc trouver le Mur/ la Tour... qui lui dit qu'il existe quelqu'un de plus puissant : le souriceau qui creuse des trous dans sa paroi ! 

Résultat : le père souris va voir ce souriceau, et c'est avec lui que se marie la souricelle !

On retrouve encore notre bonne vieille morale du plus petit qui est le plus fort ! ;-)

 

M. Souris et le Soleil

 

Souris oraculaire

Nous avons déjà vu que, dès l'Antiquité, les peuples greco-romains ont pu accordé des pouvoirs divinatoires aux rats et aux souris. Il en va de même en Afrique. 

En effet, les devins du peuple Baoulé (en Côte d'Ivoire) possédaient des boîtes à oracle dites "boîtes à souris". 

 

(source)

 

Si elles ressemblent à première vue, à un glirarium, ces boîtes ont en réalité une toute utilité ! Ici pas question de manger les trotte-menu !

Dans la boîte à souris en bois ou en ivoire, on glissait une souris dans le compartiment inférieur, de la nourriture dans le compartiment intérieur. Entre les deux se trouvaient des bâtonnets ou brindilles. 

 

Ce schéma vient d'un article très détaillé,
à lire si vous souhaitez approfondir la question.
Pensez à cliquer pour agrandir.

Après avoir refermé la boîte, le devin récitait des incantations. La souris, pendant ce temps, grimpait naturellement à l'étage pour manger les victuailles. Ses incantations terminées, le devin ouvrait la boîte et interprétait les déplacements des bâtonnets pour en tirer des oracles...

(source)

Les Rats au Japon : Daikokuten

 Au Japon, les rats sont associés à Daikokuten, la divinité de la Richesse, des Echanges,  des Commerçants et des Fermiers. 

Ce Dieu est représenté entouré de rats car ceux-ci sous-entendent plusieurs choses :

-les rats sont un symbole de prospérité : ils viennent chez ceux qui ont à manger (on ne les trouve guère dans les garde-manger vides).

-Daikokuten est tellement riche qu'il se soucie peu que des rats mangent ses provisions. 

-les rats sont synonyme de travail : il faut toujours travailler pour remplacer les biens grignotés par les rongeurs !

(source)

Une légende raconte aussi qu'il est toujours accompagné d'un rat blanc, lequel l'a sauvé d'un démon qui tentait de s'emparer de lui...

 

Figurine du XIXème siècle

 

Une autre histoire nommée Neko nezumi kassen (La Guerre des Rats et des Chats) raconte comment, un jour, Chats et Rats se sont battus les uns contre les autres. Daikokuten est intervenu avant que le combat dégénère et a fait en sorte que les deux partis fassent la paix. 

 

(Pensez à cliquer pour agrandir)

 

(Vous pouvez retrouver toutes les illustrations de Utagawa Yoshitora ici) 

Des souris construisent le mailler de Daikokuten
(arme qui était censé accomplir les voeux)
Peinture de Soho Kasai (XXe s.)

Au Vietnam : les peintures allégoriques de Dong Ho

 A Dong Ho, au Vietnam, on trouve un type de peintures populaires et allégoriques (plus précisément des gravures sur bois peintes) qui ne sont pas sans rappelées les ostraca égyptiens ou les louboks russes. 

 

Voici quelques exemples de peintures mettant en scène des rats anthropomorphisés (qui dateraient d'entre le XIe et le XIIIe siècle, mais j'ai eu du mal à trouver des dates donc ne peux rien vous affirmer) : 

 

la cérémonie du dragon (source)

 

 

le mariage de la souris (source)

source

 

 

 

Le Rat dans le zodiaque chinois

Vous savez probablement qu'en Chine, les signes du zodiaque ne correspondent pas aux mois mais aux années. Le Rat est l'un des douze animaux du zodiaque chinois (avec le buffle, le tigre, le lièvre, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le coq, le chien et le cochon). 

Or, le Rat est, justement, le premier des 12 animaux... Pourquoi ? 

La légende raconte qu'il y a bien longtemps l'Empereur de Jade (roi des dieux) aurait annoncé aux animaux qu'il souhaitait sélectionner douze d'entre eux pour constituer sa garde rapprocher. Pour les départager, il organisa une grande course céleste : ceux qui arriverait les premiers seraient engagés. 

Au petit matin, tous les animaux se mirent en route. Le Chat et le Rat arrivèrent en même temps à la rivière. Hélas, ils étaient trop petits pour traverser sans se noyer ! Heureusement pour eux, le Buffle arrivait également. Les deux petits animaux sautèrent sur sa tête, ni vu ni connu... Mais le Rat poussa le Chat à l'eau ! Voilà la raison pour laquelle :

-rat et chat sont maintenant ennemis

-le chat n'aime pas l'eau

-le chat n'appartient pas au Zodiaque chinois car il ne put jamais atteindre le palais de l'Empereur de Jade. 

(Selon une autre version, le Chat avait demandé au Rat de le réveiller avant le départ de la course. Mais celui-ci, devinant que le matou serait plus rapide que lui, l'aurait volontairement laissé dormir).

Lorsque le Buffle arriva devant le Palais de Jade, le Rat sauta de son oreille et fut le gagnant de la course...

 

Autrement dit, le Rat est le premier animal zodiacal suite à une double perfidie (la trahison du Chat et l'aide non-consentante du Buffle).

Un album qui raconte cette légende

Si vous êtes du signe rat, vous devez être caractérisé par les traits suivants : rusé et débrouillard, astucieux mais un peu fainéant sur les bords, vous profitez des opportunités pour vous hisser au sommet, de même que le Rat a su faire preuve de ruse pour atteindre le premier le Palais de Jade !

source

En Chine, contrairement à ce qu'on voit en Europe, le Rat est bien vu. Il est censé porter bonheur, est synonyme de prospérité et d'industrie (comme la fourmi laborieuse, le Rat est prévoyant et préfère travailler pour stocker sa nourriture plutôt que danser... contrairement aux souris qui dansent quand le chat est parti ! =D )

 

Plusieurs légendes orbitent autour de cet animal:

Une légende raconte qu'un jour, un sage était en train de travailler lorsqu'il fut distrait par un rat. Il se leva pour se chasser et, l'instant d'après, une poutre tomba à l'endroit qu'il venait juste de quitter ! Le Rat lui avait donc sauvé la vie. 

Une autre croyance prétend que les rats se métamorphosent en cailles au début du Printemps, avant de redevenir des rongeurs à la fin de l'Eté.

Malgré sa bonne réputation, le rat a longtemps été considéré comme un met de choix par les Chinois (et peut-être encore maintenant ??). Dans la médecine traditionnelle, on pensait même qu'il s'agissait d'un remède contre la calvitie.

Et vous savez la meilleure ? 2020 est une année du Rat ! (Promis, je n'ai pas fait exprès pour l'Eté trotte-menu !!)

source

Le temple de Karni Mata

 Toujours en Inde, dans le temple de Karni Mata, les rats ont la part belle !

Qui est Karni Mata ? Elle est une sage hindoue légendaire, qui aurait vécu 150 ans entre le XIVe et le XVe siècles. 

Selon la légende, ses fils se seraient noyés en se penchant pour boire dans un étang. Karni Mata aurait alors supplié le dieu de la mort, Yama, de les ressusciter. Après plusieurs refus, Yama aurait accepté : il aurait réincarné les fils de Karni Mata en rats. 

D'autres versions de la légende racontent qu'il s'agissait, non pas de ses fils, mais d'un fils d'un de ses poètes (et, depuis, tous les poètes se réincarneraient en rats)

 

(source)

En l'honneur de cette histoire, le temple de Karni Mata est un havre pour les rats : on y trouve environ 20 000 individus ! Ils peuvent y vivre et s'y promener sans crainte. Les fidèles viennent même les nourrir, leur adresser leurs prières... 

Les rares rats blancs qui vivent au milieu de rats gris ou noirs sont réputés comme particulièrement sacrés. 

Et si l'un d'eux vous marche sur le pied, c'est un signe de chance pour vous ! 

Incroyable, non ?

 

(source)

 

(Une autre légende raconte aussi que ces rats sont en fait la réincarnation de soldats déserteurs : alors que leur couardise était punissable par peine capitale, Karni Mata les auraient protégés en les transformant en rats et en leur offrant refuge dans un temple.)

(source)

Rats et souris en Inde

Après un petit intermède avec Ernest et Célestine, reprenons notre voyage et nos éléphants ! 

 

En Inde, et plus particulièrement dans la religion hindouiste, Mûshika est le vahana (= véhicule) du dieu Ganesh. Il s'agit d'un rat qui transporte le dieu sur son dos. 

 Selon la légende, Mûshika était autrefois un danseur céleste qui marcha par mégarde sur le pied du dieu Shiva. En représailles, celui-ci le transforma en rongeur. 

Mûshika, dans sa peau de rat, causait du mal à tout le monde... Jusqu'à ce que Ganesh l'attrape au lasso et face de lui sa monture

 

Ganesh chevauchant Mûshika (source)

Etant donné que Ganesh est représenté sous les traits d'un éléphant, on peut voir une sorte d'incongruité le fait que ce soit un rat qui le transporte car :

-les éléphants sont censés avoir peur des souris

-les éléphants sont beaucoup plus gros que les souris ! Mûshika devrait donc être écrasé par son cavalier. 

 

 Mûshika est petit, rapide et malicieux ; Ganesh immense, posé et réfléchi. Ensemble, ils symbolisent ce qui permet de résoudre les problèmes.

Certains voient ainsi, dans ce duo, la représentation de deux contraires : l'immense et le minuscule, la lenteur réfléchie et la rapidité impulsive, la sagesse qui tempère les mauvaises pensées... Autrement dit, l'immensité de la divinité contre la petitesse de l'humanité.  

statue de Ganesh : vous pouvez voir Mûshika tout à gauche
(source)

Ernest et Célestine

Lion/ souris, éléphant/souris... et pourquoi pas Ours/ souris ? 

Les aventures d'Ernest et Célestine mettent en scène cet autre duo improbable !

Célestine est une petite souris orpheline, qui a été recueillie par Ernest, un gros ours sans le sous.  Depuis, ils vivent ensemble et connaissent de nombreuses aventures.
Celles-ci ont été racontées et illustrées par Gabrielle Vincent entre 1981 et 2000.

Leurs histoires ont ensuite donnée lieu à un film en 2012 (avec un scénario écrit par Daniel Pennac)...

Voici la bande annonce :

(Vous pouvez aussi écouter le script lu par Daniel Pennac)

 

 

Puis il y a eu une série animée. Je n'ai pas beaucoup lu d'album, en revanche je connais bien les dessins-animés !

Dans les albums de Gabrielle Vincent, Ernest aurait trouvé Célestine dans une poubelle, alors qu'il était en train de balayer les rues.
Dans le film, il aide Célestine à s'échapper de la cité souterraine des souris où elle, en quelques sortes, prisonnière : ours et souris vivent dans deux mondes distincts et l'amitié entre les deux personnages est vue comme tabou, ce qui les force à vivre en paria pendant un certain temps.

Célestine aime s'amuser avec Ernest, l'écouter jouer de la musique, manger des charabiettes, peindre et aider ses amis.
Des amies, elle en a en particulier trois dans la série animée : Mélusine, Margotine et Mandarine, qui vivent dans un vieux moulin avec Mme Souris.

Margotine, Mélusine et Mandarine

 

Parfois, on voit aussi son cousin, Augustin, un frimeur prétentieux, en réalité froussard, qui a le don d'exaspérer Célestine.

Il y a aussi, bien sûr, la Souris Verte. Mais elle, ce n'est pas vraiment l'amie de Célestine : c'est une véritable fouineuse qui chipe tout ce qui a le malheur de traîner. Elle garde le tout, bien précieusement, dans sa maison, comme des trésors. Les ours ne croient pas en l'existence de la Souris Verte, pourtant elle existe bel et bien !!! ^^

Souris et éléphants

 Nous avons vu de nombreuses représentations de rats à travers l'Histoire en Europe. Il est temps de voyager un peu maintenant ! 

On ne trouve pas beaucoup d'éléphants en France, mais on a coutume de dire que les pachydermes ont peur des souris. Pour le vérifier, il faudrait aller en Asie ou en Afrique. 

 

(source)

D'où vient cette croyance ? Déjà pendant l'Antiquité, ce mythe de la souris terrifiant l'éléphant aurait été répandu : on pensait que le petit rongeur pouvait rentrer dans la trompe du mastodonte et remonter jusqu'à son cerveau pour le grignoter (!) Cette rumeur est bien entendue infondée. 

 

Certaines études ont été menées pour tenter de confirmer ou d'infirmer cette croyance : on a placé des souris devant des éléphants pour observer leurs réactions. Or, si certains ont eu des mauvais de recul ou de peur, d'autres n'ont manifesté aucune émotion. 

En réalité, les éléphants sont tellement gros qu'ils ne remarquent probablement pas les souris. Quand ils s'aperçoivent de leur présence, c'est surtout un mouvement soudain qui peut les surprendre (ils ne sont pas les seuls dans ce cas-là : si une souris jaillit devant tout-à-coup devant un cheval, il va probablement s'emballer car il ne s'y attendait pas). 

Une semblable surprise causée par n'importe quel petit animal (imaginons un lapin ou un chat) causera certainement autant d'émoi à l'éléphant qu'une souris. 

 

(source)

 

Cette légende est donc plus probablement symbolique. Comme David et Goliath et comme c'était déjà le cas pour le Lion et la Souris, Éléphant et Souris sont des animaux antithétique : immense et lent pour l'un, petit et rapide pour l'autre. L'idée que le plus faible puisse effrayer le plus fort a un côté réconfortant pour nous et sert à nous donner une morale (la raison du plus fort n'est pas toujours la meilleure, n'en déplaise à Monsieur de La Fontaine)

Cette image a également un côté humoristique qui a souvent été utilisé dans les histoires, les dessins-animés... 

 

Mme Mime transformée en éléphant,
effrayée par Merlin transformé en souris dans Merlin l'Enchanteur

Disney a même réalisé un petit dessin-animé montrant un éléphant aussi petit qu'une souris, nommé Goliath II et qui est le seul de sa bande à n'avoir pas peur des trotte-menus.

 

 

Par ailleurs, La Fontaine a écrit une fable sur un éléphant et un rat... qui compare leur différences de tailles mais ne montre pas que le premier est effrayé par le second : 

LE RAT ET L'ELEPHANT

 

Se croire un personnage est fort commun en France. 

On y fait l’homme d’importance, 

Et l’on n’est souvent qu’un bourgeois : 

C’est proprement le mal françois . 

La sotte vanité nous est particulière. 

Les Espagnols sont vains, mais d’une autre manière. 

 Leur orgueil me semble en un mot 

Beaucoup plus fou, mais pas si sot. 

Donnons quelque image du nôtre, 

Qui sans doute en vaut bien un autre. 

Un Rat des plus petits voyait un Eléphant 

Des plus gros, et raillait le marcher un peu lent 

 De la bête de haut parage, 

Qui marchait à gros équipage. 

Sur l’animal à triple étage 

Une Sultane de renom, 

Son Chien, son Chat, et sa Guenon, 

Son Perroquet, sa vieille, et toute sa maison, 

S’en allait en pèlerinage. 

Le Rat s’étonnait que les gens

Fussent touchés  de voir cette pesante masse : 

Comme si d’occuper ou plus ou moins de place 

Nous rendait, disait-il, plus ou moins importants. 

Mais qu’admirez-vous tant en lui vous autres hommes? 

Serait-ce ce grand corps, qui fait peur aux enfants ? 

Nous ne nous prisons pas, tout petits que nous sommes, 

D’un grain moins que les Éléphants. 

Il en aurait dit davantage ; 

Mais le Chat sortant de sa cage 

 Lui fit voir en moins d’un instant 

 Qu’un Rat n’est pas un Éléphant.

 

Gravure de Grandville

 

Les rats de Kiki Strike

 Dans la trilogie Kiki Strike de Kirsten Miller, une bande d'adolescentes découvre une cité souterraine située sous New-York. Les jeunes filles explorent les galeries mystérieuses qui se déploient sous la ville. Là-dessous, il n'y a pas âme qui vive... On n'y trouve que des fantômes... et des rats! D'énormes rats bravaches qui constituent le principal danger pour les exploratrices, car loin d'être craintifs ils sont plutôt du genre à attaquer les intruses ! 

Pour éloigner ce danger, les filles mettent au point une flûte d'Hamelin inversée. Contrairement à l'instrument du musicien de la légende, le son de cette flûte n'attire pas les rats mais les repousse.

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