La Toile à Nolwenn

samedi 3 juillet 2021

Etymol'oursie (3)

Et on finit aujourd'hui avec notre petit tour d'étymologie...

Et dans les autres langues ? Comment s'appelle notre ami l'ours ?

*Plusieurs langues se sont basées sur le Latin ursus : par exemple "os" (Catalan), "orsu" (Corse), "oso" (Espagnol), "orso" (Italien), "urso" (Portugais)

Ou sur le Grec arktos : "arth" (gallois, ancien-breton, langues celtiques...), "artos" (Gaulois), "ṛ́kṣa" (Sanscrit), et même "karu" (Finnois). En Gaulois, le mot "artos" désignait non seulement l'ours mais aussi une pierre ou un guerrier (rapport à la force de l'animal).

En Breton, on trouve les deux racines (grecque et latine): "arzh" ou "ourz"


Statue d'ours devant le musée de la Préhistoire d'Helsinki (Finlande)

*Mais il existe aussi une autre grande famille de mot éloignée d'ursus/arktos, qu'on retrouve dans les langues d'origine germanique davantage que latine/grecque.

L'exemple type est le mot "bear" en Anglais. Dans la même famille, on trouve "bjørn" ou "björn" en Islandais, Suédois, Danois, Norvégien, "bjärndýr" en Islandais, "bär" en Allemand et Alsacien, "beer" en Afrikans... et même peut-être en Hindi avec "baloo".

Plusieurs hypothèses pour cette racine en "b-" (même en "bi" si on se fie à l'oreille).

-soit l'origine est la même que pour le mot "brown" (brun) et se rapporte donc à la couleur de l'animal, brun brillant. A noter aussi qu'un synonyme de "ours" est "grizzly" qui quant à lui tire son origine de l'Anglais "grizzle" qui se rapporte à une couleur grise.

-soit ces mots proviennent de la mutation d'un adjectif assimilé à "(g)wer" qui signifiait "animal sauvage".

*On trouve aussi une racine issue du Proto-Indo-Européen "medhu" (="mangeur") : "medve" en Hongrois, "medvedi" (="mangeur de miel") en vieux Slave qui a donné "niedźwiedź" en Polonais, "медведь" ("miedvied") en Russe.

*Dans les langues issues du Sioux, on retrouve une racine en "watho", et pour celles issues de l'Algonquin, une racine en "makwa"

*En Chinois 熊 se compose des signes utilisés pour dire "pouvoir" et "enflammé", ce qui symbolise donc la puissance de la bête.

Ce petit tour du monde nous a donc montré que, dans plusieurs langues, l'ours tire son nom de sa couleur (brune ou grise), de son appétit ou de sa puissance. Nous aurons l'occasion de revenir sur ces divers symboles au cours de l'Eté.

*Par ailleurs, dans certaines cultures, nommer l'ours était tabou : son nom portait malheur ! On utilisait donc des périphrases pour le désigner.

Les peuples slaves, germaniques ou baltiques le nommaient ainsi "mangeur de miel", "lécheur" ou "grogneur".

Pour les Finlandais, on l'appelle "otso", littéralement "front", "front large", à cause de sa grosse tête. Il est aussi surnommé "mesikämmen" ("patte de miel", qu'on peut aussi traduire par "main de miel" ou "pied de miel"), "metsän kultaomena" ("pomme d’or de la forêt"), "karhu" ("fourrure rugueuse") et on n'utilise pas pour lui le verbe "tuer" mais l'euphémisme "renverser".

En Amérique du Nord, les peuples utilisaient les titres honorifiques "le vieux de la forêt", "l'ancêtre", "celui qui entend tout" (donc qu'il ne faut pas vexer), "celui qui dort l'Hiver", "celui qui marche légèrement".

En Galois, il est aussi nommé "le viril".

vendredi 2 juillet 2021

Etymol'oursie (2)

Et on continue sur l'étymologie !

Les mots de la famille de l'ours ont pu servir pour désigner d'autres objets/plantes/animaux, sans lien direct avec lui (si ce n'est une ressemblance physique par exemple).

*Le mot "ours" peut ainsi se référer à un objet inachevé : un manuscrit non publié, un film qui n'a pas fini d'être monté, une pièce de théâtre qui n'a jamais été jouée.

Autrement dit, si vous avez un ours dans votre placard, ce n'est pas forcément un gros mammifère en train d'hiberner mais simplement une histoire qui attend son heure de gloire (!)

*En imprimerie, on utilise aussi le mot "ours" pour se référer à un ouvrier typographe, ou encore à l'encart qui donne les noms et adresses des personnes ayant participé à l'ouvrage (éditeur, imprimeur, collaborateurs...).

Ours imprimeur par Emile Bravo

*En argot l'ours désigne la prison... peut-être parce qu'on y est enfermé comme un ours dans sa tanière pendant l'Hiver ?

*L'ourson peut aussi désigner la fourrure d'ours, et notamment les bonnets à poils (ceux des grenadiers, comme ceux des soldats devant le palais de la Reine d'Angleterre) qui étaient originairement fabriqués avec cette même fourrure.

Paddington (illustration de R. W. Alley)

*Pour certains étymologues, l'oursin, celui qu'on retrouve dans la mer et qui est hérissé de piquants, tirerait aussi son nom de l'ours car ses pics ressemblent à la fourrure hirsute de l'animal.

Ours-Oursin par Minoru Esaki

*L'ours, par comparaison, a aussi pu être utilisé pour désigner d'autres animaux : l'ours marin, par exemple, est un phoque.

Et pour des plantes :

-l'ail des ours, ainsi nommée car elle serait la première plante que mangerait l'animal au sortir de l'hivernation (personnellement, j'aurais plutôt envie d'un bon morceau de chocolat ou d'une tartine beurrée !)

-l'oreille d'ours, pour la forme de ses feuilles qui ressemblent... bah à des oreilles d'ours.

-le raisin d'ours (ou busserole)... peut-être baptisé ainsi car (on pensait que) les ours mangent ces baies ?

Ail des ours

*Quant à la racine grecque "arktos", elle a donné les mots arctophile (personne qui collectionne les ours en peluche... je ne me nommerais pas), mais aussi arctique ("pays des ours") et son opposé antarctique.

jeudi 1 juillet 2021

Etymol'oursie.

Après l'été trotte-menu, cette année, nous allons passer l’Été avec les ours !

Vous êtes prêts pour marcher sur les pas du grizzly pour découvrir comment il a pu marquer notre culture, nos imaginaires, notre environnement ?

C'est parti !

Et comme il se doit... On commence par un peu d'étymologie !

Mosaïque romaine

* Le mot "ours" vient tout simplement du Latin "ursus" (prononcez les U "ou"), lui-même dérivé du Grec ἄρϰτος "arktos".

En Ancien Français, on trouvait les termes "urs" ou "ors".

En Latin comme en Grec, ces deux mots (ursus et arktos) désignaient déjà l'ours. Il n'a donc subit aucune modification notable au cours des siècles (si ce n'est les modifications de prononciations, dépendantes de chaque langue).

Il est donc difficile de savoir d'où vient ce mot exactement, tant il est ancien. Il est possible qu'il soit né d'une onomatopée (imitation du cri de l'ours par exemple). Cela dit, ce terme tirerait peut-être son origine d'un adjectif Indo-européen fort ancien, qui signifiait "destructeur".

Aujourd'hui, on prononce presque toujours "oursse" (en entendant le S à la fin). Mais autrefois, ou pouvait simplement dire "our".

Même s'il semble avoir une généalogie pauvre, le mot "ours" a une grande descendance ! Il a donné lieu à divers dérivés...

* Dans la famille de l'ours, celle des "ursidés" je voudrais...

-La mère : appelée ourse tout simplement (autrefois, on trouvait aussi "ourcesse")

-Le fils : appelé ourson aujourd'hui, il a autrefois aussi pu être nommé "oursel", "ourselet", "ourselin", "ourset", "oursetel"ou même "oursin"...

Autant de suffixes qui serve à former un mot "plus petit".

Un synonyme savant (et assez pédant) est le mot "brachio", d'origine assez obscur... En Latin, "brachium" signifiait "bras" ou "jambe"... Peut-être que l'ourson a été surnommé ainsi car il est capable de marcher sur deux jambes ?

-La fille : appelée oursonne, autrefois "oursette".