Etymo-souris (3)

Si l'étymologie du mot "souris" est assez facilement retraçable, celle du mot "rat" est plus obscure.

Michel Plessis (Le vent dans les saules)

Comme nous l'avons déjà vu, en latin, le terme mus désignait indistinctement les souris et les rats.
 
Ce n'est que vers le XIIème siècle qu'apparaît le terme "rat" à proprement parler. Plusieurs hypothèses tendent à expliquer l'origine de ce mot :
- il viendrait d'un terme celte (ce qui expliquerait les difficultés qu'on a à lui trouver une origine : les parlers celtes étant rarement écrits, nous avons très peu de vestiges de ces langues)
- il viendrait d'une langue germanique (apport plus récent que le latin, puisque les Germains ont envahi la Gaule bien après les Romains).
- il dériverait du verbe latin rodo = "ronger" (duquel découle aussi "rongeur" par exemple)
- il aurait été créé à partir d'une onomatopée, imitant le bruit que fait le rat en grignotant (un peu comme si on appelait les oiseaux des cuicui)

De "rat" dérivent, entre autres, les termes suivants :

La "rate" (ou "ratte") est la femelle du rat.
Le "raton" et la "ratonne" sont leurs petits. 

Dératiser (et ses propres dérivés : dératiseur, dératisation...etc.)  désigne le fait de débarrasser un endroit des rats qui y vivent.

Un "ratier" (adjectif ou nom) est un chasseur de rats (un chat peut être un ratier, un chat ratier et souricier est un bon chasseur !)
"Raticide" de même que souricide, désigne un produit qui tue les rats.
On piège les rats avec une "ratière".

Un "rat-de-cave" est une bougie à mèche entortillée (comme une queue de rat) qui sert à s'éclairer dans les escaliers quand on descend à la cave. Il peut aussi s'agit d'un bougeoir qui a un peu la forme d'un tire-bouchon, ou d'une queue de cochon.

La "rataille" est une grand groupe de rats

L'expression "être un rat de..." désigne "beaucoup fréquenter un lieu". Nous trouvons donc des surnoms de type "rat de bibliothèque" pour désigner une personne qui lit énormément, "petit rat de l'opéra" pour parler d'un jeune danseur...
Dans son roman Chocolat, Joanne Harris utilise la plaisante expression "rat de rivière" pour parler des gitans qui vivent sur des péniches, et que la fille de la protagoniste compare à des pirates.

On trouve encore "rat d'église" pour évoquer (péjorativement) un religieux.
Par conséquent, un "ratichon" est un bigot ou un religieux.
Ratichonner, c'est se comporter en bigot

L'expression "prendre un rat" désignait autrefois le fait de manquer quelque chose (notamment quand on tirait avec une arme à feu : le coup ne partait pas). De là découle le verbe "rater"... qui a lui-même de nombreux dérivés : "raturer", "ratisser", "ratiboiser"...

Plusieurs noms d'animaux viennent du rat :
-Le ragondin (autrefois "rat gondin"), aussi appelé myocastor (formé à partir du grec myo, autre forme de mus : autrement dit, la souris-castor)
-Le raton laveur