Etymologoupilogie n°3

Vous l'avez compris, le mot "renard" est donc assez particulier au français, et est issu d'une double influence germaine (Premièrement : l'alteration de "vulpes" en "goupil" ; Secondement, l'origine du prénom Renart).

Allons faire un petit tour dans les autres pays pour voir comment s'appelle Maître Renard...

Si nous regardons les autres langues :

-en italien, renard se dit "volpe", proche du latin, donc (l'italien a moins subi l'influence germanique et scandinave qui a marqué le français). A noter que "vulpes" était issu d'une racine suggérant la couleur rouge.

-en anglais, "fox" vient de l'ancien haut-germanique "fukhs", mot lui-même issu de l’indo-européen "puk" qui signifiaient "queue".


De même que "renarder", le verbe "to fox", signifie "ruser"

La renarde se dit "vixen" à partir d'une altération de l'ancien terme "foxen" ("fox" + terminaison "-en" qui est une marque du féminin) devenu ensuite "fixen".

-le terme allemand "fuchs" a la même étymologie, de même que "vos" en néerlandais.

-en suédois, le renard s'appelle "räv", terme qui provient du vieux norrois "refr", qui vient lui-même d'un terme ancien, "rewaz", se référant à la couleur brune.
Même étymologie, entre autres, pour "refuz" (islandais) et  "ræv" (dannois)

-En espagnol, le renard s'appelle "zorro", mot qui viendrait de l'ancien portugais avec pour signification "paresseux". Cependant, aujourd'hui, les Portugais nomment les renards "raposo", mot issu de l'ancien galicien "rabo" désignant la queue.

-En gallois, on l'appelle  "llwynog", nom formé à partie de "ilwyn", le bosquet.

Enluminure du XVe siècle

Après ces quelques exemples, que pouvons nous conclure ?

 Le nom du renard, dans les différentes langues, lui a été donné à partir de caractéristique qui servent à le définir (ou du moins peuvent définir l'image symbolique qu'on se fait de lui) :
-à partir de son habitat (ilwynog)
-à partir de sa ruse (renard)
-à partir de sa couleur (vulpes, volpe, räv, refuz, ræv)
-à partir de sa queue, au bouffant particulier (raposo, fox, fuchs, vos)

Voilà donc défini 4 caractéristiques (non négligeables) du personnage du renard. Eh oui ! L'étymologie, ça en dit toujours beaucoup plus qu'il n'y paraît !

J'espère ne pas vous avoir trop ennuyé avec tout ce vocabulaire. Mais maintenant, vous voilà parés pour une partie de scrabble ou une grille de mots fléchés vulpins !  ;-)