" [A]u milieu de la nuit, une ombre mouchetée de lanternes, plus haute que les maisons du quai, s'avance dans le port de La Rochelle. Il ne neige pas encore mais le froid est tombé sur la ville. Dans l'obscurité, quelques silhouettes marchent en équilibre par les rues glacées. Tout est silencieux. On ne peut pas deviner que c'est la nuit de Noël.
[...] [I]l suffit de faire quelques pas de l'autre côté du port, vers le canal Maubec et ses vieilles maison, pour se retrouver devant le portail à colonnes de l'église Saint-Sauveur. On marche vers le porche en faisant bien attention de ne pas glisser. On pousse la porte et soudain : la lumière éclatante, la foule, l'encens, l'orgue, la fumée des cierges, le bruissement des robes, les chuchotements, les craquements des bancs, la tiédeur humide... C'est l'heure de la messe de minuit."
La Rochelle sous la neige en 1915
Cet extrait est tiré d'Alma, Le vent se lève, roman de Timothée de Fombelle qui se passe en partie à La Rochelle... je n'ai pas pu m'empêcher de le partager avec vous aujourd'hui ! 😋
The Holly and the Ivy (Le Houx et le Lierre) est une chanson de Noël anglaise traditionnelle.
Elle parle de deux plantes qui sont connues de tous temps pour résister à l'Hiver et à la neige.
Ici, symboliquement, le Houx représente le Christ (on le surnomme d’ailleurs "couronne du Christ" en allusion à ses épines). J'imagine aussi qu'il faut entendre le message : même si le houx paraît piquant, dur, amère, il ne faut pas se fier aux apparences car il peut représenter un espoir (le même espoir porté par le Christ, l'espoir d'une renaissance après l'Hiver).
Le Lierre, quant à lui, symbolise la Vierge Marie, qui a porté l'Enfant Jésus de même que le lierre permet à de nombreux arbres de tenir debout.
Comme vous pouvez le constater, ce chant est donc très religieux... Rien d'étonnant puisqu'il s'agit d'une chant de Noël ! Néanmoins, je tiens à souligner l'arrière plan païen de ces paroles : houx et lierre étaient deux éléments importants dans le paganisme (qu'il soit celte ou nordique par exemple), attributs et ingrédients magiques... Par ailleurs, le refrain, qui fait allusion au lever du Soleil et à la course du cerf (le Cerf étant la représentation du grand dieu Cernunnos chez les Celtes) ont un certain charme païen, je trouve... bien que le compositeur chrétien ait essayé de sauver la mise en faisant allusion au chœur de l'église.
Je vous laisse juger en lisant les paroles (d'abord en anglais, puis leur traduction). Elles ont été mises à l'écrit au début du XXe siècle, mais on trouve des allusions à cette chanson dès le XIXe siècle, et il est possible qu'on la chantait déjà au Moyen Âge (voire bien plus tôt encore si, comme je le pense, cette chanson a des origines païennes plus profondes).
En République Tchèque, les Vizovické Pečivo ("pâtisserie de Vizovice", nommée ainsi d'après leur ville d'origine) sont des figurines méticuleusement réalisées à base de pâte à pain (un mélange basique eau, farine, vinaigre parfois). Elles ne sont pas destinées à être consommées mais servent de décorations : on les accroche dans la maison, au sapin...
La plupart du temps, il s'agit de véritables oeuvres d'art tant ces décorations en pain sont minutieusement façonnées !
Parfois, ces décorations en pain sont aussi façonnées pour servir de bougeoir !
Vous souvenez-vous de la vouivre, ce dragon-serpent aussi connu sous le nom de gwivre ou wyverne, qui prend parfois forme humaine... et, surtout est reconnaissable à la grosse escarboucle qu'elle porte sur son front !
Illustration pour le livre Contes les Légendes du Jura de Patricia Gaillard
Or, la légende raconte que la vouivre détache de son front sa pierre précieuse à Minuit la nuit de Noël, quand dans l'église on chante les matines, pour boire à la fontaine...
Avis, donc, à ceux qui souhaiteraient s'emparer de son trésor pour s'offrir un joli cadeau de Noël : guettez le moment ou la vouivre descendra boire et ôtera son bijou !
Un peu de musique aujourd'hui encore avec "Le bon Roi Wenceslas", un chant de Noël anglais qui remonte au XIXe siècle, d'après une mélodie religieuse du XIIIe siècle. Cette chanson parle d'un saint qui aurait vécu au Xe siècle. Bref, ce n'est pas une histoire qui date d'hier !
Le chant raconte donc la légende du roi Wenceslas de Bohème, qui aurait affronté les affres de l'Hiver pour aller donner l'aumône à un mendiant, un jour de St Étienne (26 Décembre). Il est suivi par son petit page, qui est tenté d'abandonner ce périple mais accompagne finalement son roi jusqu'au bout en mettant ses pas dans les siens, afin de marcher plus facilement dans la neige.
Voici une adaptation moderne de ce chant par le groupe Blackmore's Night, suivie d'une traduction (personnelle) en Français des paroles traditionnelles composée par John Mason Neale.
Le Bon Roi Wenceslas regarda dehors,
Pendant la nuit de la St Étienne
Alors que la neige recouvrait les alentours,
Profonde, craquante et feutrée,
La Lune éclairait brillamment cette nuit-là,
Cependant le gel était cruel,
Lorsqu'un homme apparu sous ses yeux,
Ramassant du petit bois pour l'Hiver.
"Viens, page, et tiens-toi à mes côtés,
Si tu le sais dis-le moi:
Ce paysan là-bas, qui est-il ?
Où et quelle est sa demeure ?
- Sire, il habite à une bonne lieue d'ici,
Au pied de la montagne,
A la lisière de la forêt,
Près de la fontaine de Sainte Agnès.
- Apporte-moi de la viande, apporte-moi du vin,
Apporte-moi des bûches de pin,
Toi et moi le verrons dîner,
Quand nous les lui porterons."
Page et monarque, ils sont partis,
Ils sont partis ensemble,
Dans les lamentations sauvages du vent âpre,
Et le temps glacial.
"Sire, la nuit est plus sombre maintenant,
Et le vent souffle plus fort,
Le coeur me manque, je ne sais pourquoi;
Je ne peux aller plus loin...
-Suis mes pas, mon bon page.
Marche dans eux hardiment,
Tu trouveras que la rage de l'Hiver
Te glacera le sang moins froidement."
Dans les pas de son maître il marcha,
Là où la neige était tassée,
La chaleur était dans les empreintes
Que le saint avait tracé.
Ainsi, hommes chrétiens, soyez sûrs,
Riches par votre rang ou vos possessions,
Vous qui maintenant bénirez les pauvres,
Vous trouverez vous-mêmes la bénédiction.
Illustration d'Ethel Lacombe
On voit que le Roi Wenceslas ressemble ici à un Père Noël... Mais après tout, n'est-ce pas ce qu'il est ? Il a porté des cadeaux à un pauvre pour Noël, en quelques sortes...
