A bascule !

Croisement entre le cheval-bâton et le berceau à bascules, le cheval à bascule serait apparu vers le 17e siècle. Le plus ancien modèle connu est conservé au Musée de l'enfance en Angleterre et date de 1610.

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Il devient rapidement en vogue dans toute l'Europe. D'abord en bois, couverte de peau de vachette, il est ensuite adapté en modèle plus "classe" voir doté de roulettes... Et désormais, il est rarement en bois mais plutôt en plastique ou en peluche. 

Portrait de Stanislaw Potocki (Lépine, 1788)

(Johann Matthias Ranftl, 1832)

La mer de lait

Selon un conte indien (issu du Mahâbhârata, 3ème siècle avant J.C) voici comment fut créé le cheval :

Aux commencements, les dieux étaient mortels et se disputaient la possession du monde. pour se mettre d'accord, ils demandèrent son avis à Vishnou (l'un des principal dieu).
Celui-ci leur conseilla de baratter l'immense mer de lait qui recouvrait alors la Terre, à l'aide d'une montagne accrochée à un serpent monstrueux.
Pendant 1000 ans, les dieux barattèrent ainsi la mer, séparant les éléments liquide des éléments solides. Ces solides donnèrent naissance à des animaux, dont un cheval blanc dont seule la queue était noire. il était doté de sept têtes et de sept bouches, desquels sortaient les couleurs de l'arc-en-ciel.
Ce cheval fut appelé Ucchaisravas ("celui au célèbre hennissement") et il fut l'ancêtre de tous les chevaux blancs.

  Quand les dieux eurent fini de baratter la mer, il n'en resta qu'une coupe de liquide : ce breuvage, qui rendait immortel, fut partagé entre tous les dieux.

La création du cheval par Poséïdon

Poséidon,  (Dieu de la Mer dans la mythologie grecque) est associé très étroitement au cheval. On le trouve ainsi lié à plusieurs légendes concernant cet animal.

Tout d'abord, on le représente souvent sur un char tiré par des créatures mi-cheval mi-poisson, les Hippocampes. Sur cette mosaïque, on le voit avec son épouse, Amphitrite.

Le triomphe d'Amphitrite et de Poséidon (mosaïque romaine)

On raconte aussi que Poséidon créa le cheval.
Voilà comment la chose se passa : Athéna et Poséidon se disputaient la ville d'Athènes. La déesse fit apparaître pour ses habitants des oliviers. Poséidon, lui, fit jaillir une source d'eau salé. Puis frappant la terre de son trident, il en fit sortir le cheval. Ce premier cheval reçut le nom de Scyphios.
Mais les habitants de la cité préférèrent les oliviers à la source salée et au cheval, dont ils ne voyaient pas l'utilité.
Ils y auraient peut-être réfléchi à deux fois avant de penser cela, quand on voit l'utilité du cheval pour les hommes depuis des millénaires !

On dit d'ailleurs que ce fut Poséidon, par la suite, qui apprit aux hommes à dompter et utiliser le cheval au quotidien.

De même, Poséidon est le père du célèbre cheval ailé Pégase, dont le nom vient du grec pêgế, qui signifie « source » ou « fontaine » (on voit donc le lien avec Poséidon). 
Pégase a en fait une drôle de famille car sa mère n'est autre que Méduse, la gorgone. 
Pour la séduire, Poséidon prend la forme d'un cheval. La perte de sa virginité cause une telle honte à Méduse que sa tête se couvre de serpents ! 
Mais ce n'est que lorsque Méduse est décapitée par le héros Persée que naît Pégase, de son sang. 

La naissance de Pégase (Edward Burne-Jones, XIXe siècle)

Pégase devient la monture, entre autre, de Bellérophon héros qui, après l'avoir dompté, va tuer la chimère sur son dos. 

Comme Poséidon a créé le cheval en frappant la terre, Pégase reproduit le même geste : il fait jaillir la source Hippocrène ("hippo", cheval +"crêne", source = "source du cheval"), fontaine dédiée aux Muses (les divinités des arts).

Visite de Minerve aux Muses, (Joos de Momper le Jeune, 17e siècle)

Un cheval de papier

Aujourd'hui je pars à la mer... je serai moins présente ces prochains jours mais je vous ai prévu quelques articles et je regarderai vos commentaires à mon retour.

Le cheval

Et le cheval longea ma page.

Il était seul, sans cavalier,

Mais je venais de dessiner

Une mer immense et sa plage.

Comment aurais-je pu savoir

D’où il venait, où il allait ?

Il était grand, il était noir,

Il ombrait ce que j’écrivais.

J’aurai pourtant dû deviner

Qu’il ne fallait pas l’appeler.

Il tourna lentement la tête

Et comme s’il n’avait eu peur

Que je lise en son cœur de bête,

Il redevient simple blancheur.

Maurice Carême 

Promenade matinale sur la plage (Anton Mauve, 1876)

La chevauchée des champs de blé

L'Eté, c'est la pleine saison de la moisson de blé !

Alors c'est partie pour la chevauchée ;-)

 

 

Wu Zetian

Saviez-vous que dans toute l'histoire de la Chine il n'y eu qu'une seule femme impératrice ? Il s'agit de Wu Zetian, qui régna au VIIème siècle.

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Tout d'abord concubine de l'empereur, cette fille d'artisan avait été remarquée pour sa beauté et son intelligence mais, enfermée dans son harem, elle n'aurait jamais véritablement attiré l'attention du souverain s'il n'y avait pas eu un cheval.

Prince et princesse à cheval (18e siècle)

Selon la légende, ce cheval, c'était Lion ou Lion Ailé. Indomptable, farouche comme l'animal dont il portait le nom, personne ne parvenait à le monter. Personne, à part la jeune Wu, âgée de moins de quinze ans. Elle paria qu'elle était capable de dompter cette monture pleine de fougue, si on lui donnait un fouet, un marteau et une dague.
Elle expliqua qu'elle ferait obéir le cheval à force de coups de cravache. Que si ce n'était pas suffisant elle lui donnerait du marteau... Et que s'il refusait encore d'entendre raison, elle lui trancherait la gorge !

Heureusement, elle n'eut pas à en venir là pour dompter le cheval. Elle parvint à le monter grâce à sa détermination... Et c'est ainsi qu'elle fut remarquée par l'empereur.

Cependant, cet épisode ne fut que le premier d'une carrière prospère et ce ne fut que bien des années plus tard que Wu Zetian fut sacrée impératrice.

(Kailash Raj)

Adam et le premier cheval.

L'autre jour, nous avons parlé d'une légende mettant en scène un diable et son cheval.

 

En voici une autre, originaire d'Ukraine, qui raconte comment le premier cheval fut créé...

 

Adam , expulsé du Paradis, labourait son champ et n'osait pas déranger Dieu pour lui demander de l'aide. En voyant cela, le diable décide de profiter de la situation : pendant la nuit, il recouvre d'herbe le terrain qu'Adam à bêché la journée, ce qui oblige le pauvre homme a recommencer le lendemain ! Par ailleurs, il s'assoit sur la herse et la rend encore plus lourde, plus difficile à tirer.

Au bout d'un moment, Adam n'en peut plus : il se décide à demander l'aide de Dieu. Celui-ci demande à un ange d'aller changer le diable en cheval. La chose faite, il ordonne à Adam de se dételler et d'atteler le cheval à sa place...

 

Voilà donc pourquoi le cheval, grâce à Dieu, permet de labourer les champs... mais peut aussi se révéler diabolique quand il a décidé de n'en faire qu'à sa tête !

 

manuscrit médiéval du 14e s.